富人和窮人
富翁和拉匝祿的比喻(路加 16:19-31)清楚地說明了 「平原的講道」中的教導;在那裏,耶穌說:「你們貧窮的是有福的,因為天主的國是你們的。你們現今饑餓的是有福的,因為你們將得飽飫。你們現今哭泣的是有福的,因為你們將要歡笑 … 你們富有的是有禍的,因為你們已經獲得了你們的安慰。你們現今飽飫的是有禍的,因為你們將要饑餓。你們現今歡笑的是有禍的,因為你們將要哀慟哭泣。」(路加 6:20-21, 24-25)
拉匝祿在地上貧窮,卻在天堂進入了天主的國;他在地上飢餓,但他所有的渴望在天堂被滿足;他在地上的苦難中沒有得到安慰,但他在天堂安息在亞巴郎的懷抱中。另一方面,那位富翁在人間享樂了世上的樂趣,最終在陰間之火中受盡折磨。
當然,富人並不總是自動下地獄,而且窮人自動上天堂。但富翁和拉匝祿的比喻告訴我們,那些富有卻忽視真正貧窮和飢餓的人的困境,尤其是那些在自己家門口的人,將在陰間哀慟哭泣。
從這個比喻中還可以收集到許多其他的教義:避免冷漠、自私和過度放縱等罪。但除此之外,還有兩點很重要,一是死亡之後命運的永恆,二是悔改的緊迫性,以免為時已晚。
關於人死亡之後命運的永恆性,天主教教理說:「死亡是人生旅程的終結,人生是自由抉擇的時期:接受或拒絕天主在基督內顯示的慈恩。新約談到審判時,所採用的基本脈絡是迎接基督第二次的來臨。可是新約也屢次肯定,人死後馬上就按其生前的功過和信德得到報應。貧窮拉匝祿的譬喻和基督在十字架上向右盜所說的話,同樣還有其他新約的章節都談及靈魂的終局,一個人的終局可以與另一個的不同。」(天主教教理 1021)
天主教教理還說「人死後不能再悔改」。(CCC 393) 「每個人從死亡一刻開始,就在其不朽的靈魂上,將其一生呈報基督的私審判,領受永遠的報應:或者經歷一個煉淨期,或者直接地進入天堂的榮福,或者直接自我判罪、墮入永罰。」 (CCC 1022) 悔改是有限制的時間——那就是直到死亡; 那些一直拖延的人可能有一天將發現已經來不及了。
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