约纳和葫芦植物

约纳书的简介:

约纳的故事具有重大的神学意义。这是关于一位不听话的先知,他拒绝了他的神圣使命,被暴风雨淹没,被一条大鱼吞下,以奇妙的方式被救,然后回到了他的出发点。他服从了天主,去了尼尼微。尼尼微人听了他的厄运信息,并立即悔改。从国王到最低级的臣民,尼尼微人都用麻布和骨灰谦卑自己。因为整个城市都悔改了,所以天主没有执行祂的惩罚。约纳很生气,因为天主饶恕了尼尼微人。约纳出了城,坐在城东,在那里为自己搭了一个棚。上主天主安排了一株葫芦,使它长的高过约纳,为他的头遮荫,消除他的烦恼。但第二天曙光升起时,天主安排了一个虫子咬死葫芦,葫芦便枯萎了。当太阳升起时,天主又安排了炎热的东风,太阳射在约纳头上,使他无法忍受,遂要求死去,但天主把它变成了教导的时刻。

约纳为何首先拒绝前往尼尼微?

约纳之所以拒绝去尼尼微,并不是因为他害怕或认为这项任务是没有希望的。约纳本人给出了他不想去尼尼微的原因;他向天主说:「上主,当我还在故乡时,我岂不是已想到这事?所以,我预先要逃往塔尔史士去,因为我知道祢是慈悲的,宽仁的天主;是缓于发怒,富于慈爱,怜悯而不愿降灾祸的天主。」(约纳4:2) 约纳知道,如果他去了尼尼微,尼尼微人将悔改,天主将使这座城市免于惩罚。尼尼微人是以色列的敌人,约纳不想与拯救城市有任何关系。只要尼尼微存在,它将对以色列构成威胁。这也解释了为什么当天主免罚尼尼微人时,约纳就很生气。

如果尼尼微人是祂选民的敌人,天主为何要关心尼尼微人的福利呢?

尼尼微是亚述帝国的首都,在公元前722年左右摧毁了以色列北部王国。有人说天主关心万民,并召叫所有人悔改。这听起来不错,但从另一个角度来看,约纳的故事彰显了天主的神圣旨意。如果我们要仔细阅读圣经中的预言书,那么以色列王国的衰落是由于人民不服从天主,并且拒绝听从先知们的悔改的呼吁,拒绝摆脱对偶像崇拜的拒绝,不公正和其他所有邪恶的举止。正如巴比伦人在公元前587年左右对南部犹大王国的破坏中发挥作用一样,尼尼微人也以某种方式在神圣意志中起作用。

许多人记得这个故事是「约纳和鲸鱼」。但我认为最好将故事记为「约纳和葫芦植物」。约纳因天主免罚尼尼微而对天主生气,因此天主使用葫芦植物去给约纳上了一课。约纳哀悼失去了葫芦植物,但他对尼尼微城千上万的人丝毫不关心。天主向约纳说:「你为这葫芦发怒合理吗?」他回答说:「我发怒以至于死,是合理的!」上主对约纳说:「你为这葫芦,并没有劳过力,也没有使它生长,还怜惜它:它不过是一夜生出,一夜死去的植物;对尼尼微这座大城,其中有十二万多不能分辨自己左右手的人,且有许多牲畜,我就不该怜惜他们么?」(约纳书4:9-11)约纳先知被派去召叫千上万的尼尼微人悔改,但最后,先知本人需要接受一堂关于仁爱与怜悯的教训。约纳的优先感搞砸了。同样的方式,有时我们是否以更关注我们拥有的小东西,比数千人的福祉,特别是那些我们视为敌人的人?