门徒们认为，如果耶稣是已久期待的默西亚，有一天祂会成为君王，而且他们会在祂身边统治新的王国。坐在君王左右两边的人，将是仅次于君王本人。雅各伯和若望问耶稣，当耶稣建立祂的国度时，他们想要一个坐在祂的右边，一个坐在祂的左边（参见马尔谷福音 10:37；玛窦福音 20:21）。雅各伯和若望提前了计划 —— 他们希望耶稣在时机成熟时向他们保证最高的尊荣地位；可是其他的门徒就恼怒了，因为如果耶稣答应了他们的要求，他们的排名就会低于兄弟二人！
很多人都想成为伟大；他们认为自己可以通过获得权力、荣誉和地位成就伟业。但根据基督的说法，他的门徒中第一与最大的必须是所有人的仆人和奴隶（参见马尔谷福音 10:43-44；玛窦福音 20:26-27）。在天主的国中最大的就是谦卑的仆人 —— 他们自己承担人类的重担，并在信、望和爱方面做出富有成果的工作。天国中最大的人是那些想要给予世界的人比他们从中得到的更多。
理查德·保罗·埃文斯 (Richard Paul Evans) 的《一座塔》(The Tower) 讲述了一个想成为伟人的年轻人的故事。他认为成为伟大的人，就必须比其他人都高。但在他追求伟大的过程中，他一步一步地了解到伟大的真正意义。他与贫穷的老太婆和在树上的小男孩的相遇都让他意识到，要想成为伟大的人，必须关心的不是自己，而是他人。
从前有一个想成为伟大的年轻人。他问村里的老智者什么是伟大。老智者说：「伟大，就是被人仰望。」于是，年轻人回家搭建了一个平台。他把平台带去村子的中心，站在上面。但并不是所有的人都仰望了他，因为那些高个子的人还是比他更高。因此，他决定建造一个更高的平台。他说：「现在人人都将仰望我了！」可当他站在月台上的时候，一个小女孩正从宝塔的窗户里俯视着他。最后，年轻人决定建一座塔。他对人们说：「不要打扰我。」几个月来，他一直忙于建造这座塔。建成后，它成了村子里最高的建筑。他说：「现在每个人都会仰望我。我是这片土地上最伟大的人。」
一只小鸟飞过，低头看着年轻人；那只小鸟告诉了年轻人关于一个女人，连所有的鸟都仰望了她。年轻人想像着这个女人一定比鸟飞得更高。年轻人出发去寻找那个女人。当他找到她时，他看到她只是一个衣衫褴褛的小老太婆。当她喂小鸟面包屑时，所有的小鸟都包围了她。年轻人对她说：「我听說妳很伟大，但妳不可能是，因为除了这些小鸟，没有人仰望了妳。」
年轻人对老太婆吹嘘道：「妳一定听说过那个造塔的人，所有人都仰望他。」老太婆回答说：「我不知道他是不是伟大，但我真可怜他。」当年轻人问为什么时，她说：「我可怜他，因为他一定很难过。天气炎热或寒冷时，他都独自在上面；他这样做只是为了比其他人更高。」年轻人回答说：「但是他是很伟大，因为每个人都能看到他，这让他变得很伟大。」老太婆说：「被人看见和伟大不是一回事。成为伟大并不是被别人看到的，或是比别人高，而是把别人举得比自己更高。」
当他回城的时候，年轻人疑惑不解。在路上，他看到孩子们在玩耍，但一个男孩与其他人分开，高高地在一棵树上。男孩看起来很难过，于是他就问男孩：「你为什么不和其他小孩一起玩？」男孩回答说：「我宁愿坐在这棵树上比他们更高。」年轻人问道：「为什么？」男孩回答说：「最好在他们之上。」 男孩指着塔说：「总有一天我会建造一座那样的塔，我就会很高兴的。」年轻人对男孩说：「不，你在那里不会快乐的。」
想了半天，年轻人拿起了斧头，将塔给砍了下去。没过多久，另一个男人走过来对青年人说：「我刚结婚，我可以拿走一些木头以完成建造我和妻子的房屋吗？」 年轻人回答说：「帮助自己吧！你需要我帮忙你建造房子吗？」关于倒塌的塔和可用木材的消息传遍了整个村庄。许多人来了要木头。年轻人没有拒绝任何人，村里的每个人都拿到了一些木头。有的人用它取暖和做饭，有的人用木头做精美的雕刻。一些木材被用来完成一座小校舍。整个村子都被他的礼物改变了。年轻人送完最后一根木头的时候，无意中听到有人说：「你看这年轻人多么慷慨，村里的人都说他是个伟人。」
谦卑的服务是基于对天主和邻人的爱，它源于对我们与天主关系的深刻理解。如果我们将自己视为天主的儿女，及在生命、健康、目的、意义和其他一切方面都依赖于祂，那么我们就会开始了解，生活不仅仅关乎我们自己，以及我们在这个世界上的目的远比我们自己的目的要大得多。当我们接受我们所有的成就都来自天主的时，那么谁完成了什么就不再重要了，因为我们开始看出我们为何都在这个世界上的更大图景。
中国有句古话说：「江海所以能为百谷王者，以其善之下，故能为百谷王。」(老子道德经)