門徒們認為，如果耶穌是已久期待的默西亞，有一天祂會成為君王，而且他們會在祂身邊統治新的王國。坐在君王左右兩邊的人，將是僅次於君王本人。雅各伯和若望問耶穌，當耶穌建立祂的國度時，他們想要一個坐在祂的右邊，一個坐在祂的左邊（參見馬爾谷福音 10:37；瑪竇福音 20:21）。雅各伯和若望提前了計劃 —— 他們希望耶穌在時機成熟時向他們保證最高的尊榮地位；可是其他的門徒就惱怒了，因為如果耶穌答應了他們的要求，他們的排名就會低於兄弟二人！
很多人都想成為偉大；他們認為自己可以通過獲得權力、榮譽和地位成就偉業。但根據基督的說法，他的門徒中第一與最大的必須是所有人的僕人和奴隸（參見馬爾谷福音 10:43-44；瑪竇福音 20:26-27）。在天主的國中最大的就是謙卑的僕人 —— 他們自己承擔人類的重擔，並在信、望和愛方面做出富有成果的工作。天國中最大的人是那些想要給予世界的人比他們從中得到的更多。
理查德·保羅·埃文斯 (Richard Paul Evans) 的《一座塔》(The Tower) 講述了一個想成為偉人的年輕人的故事。他認為成為偉大的人，就必須比其他人都高。但在他追求偉大的過程中，他一步一步地了解到偉大的真正意義。他與貧窮的老太婆和在樹上的小男孩的相遇都讓他意識到，要想成為偉大的人，必須關心的不是自己，而是他人。
從前有一個想成為偉大的年輕人。他問村里的老智者什麼是偉大。老智者說：「偉大，就是被人仰望。」於是，年輕人回家搭建了一個平台。他把平台帶去村子的中心，站在上面。但並不是所有的人都仰望了他，因為那些高個子的人還是比他更高。因此，他決定建造一個更高的平台。他說：「現在人人都將仰望我了！」可當他站在月台上的時候，一個小女孩正從寶塔的窗戶裡俯視著他。最後，年輕人決定建一座塔。他對人們說：「不要打擾我。」幾個月來，他一直忙於建造這座塔。建成後，它成了村子裡最高的建築。他說：「現在每個人都會仰望我。我是這片土地上最偉大的人。」
一隻小鳥飛過，低頭看著年輕人；那隻小鳥告訴了年輕人關於一個女人，連所有的鳥都仰望了她。年輕人想像著這個女人一定比鳥飛得更高。年輕人出發去尋找那個女人。 當他找到她時，他看到她只是一個衣衫襤褸的小老太婆。當她餵小鳥麵包屑時，所有的小鳥都包圍了她。年輕人對她說：「我聽說妳很偉大，但妳不可能是，因為除了這些小鳥，沒有人仰望了妳。」
年輕人對老太婆吹噓道：「妳一定聽說過那個造塔的人，所有人都仰望他。」老太婆回答說：「我不知道他是不是偉大，但我真可憐他。」當年輕人問為什麼時，她說：「我可憐他，因為他一定很難過。天氣炎熱或寒冷時，他都獨自在上面；他這樣做只是為了比其他人更高。」年輕人回答說：「但是他是很偉大，因為每個人都能看到他，這讓他變得很偉大。」老太婆說：「被人看見和偉大不是一回事。成為偉大並不是被別人看到的，或是比別人高，而是把別人舉得比自己更高。」
當他回城的時候，年輕人疑惑不解。在路上，他看到孩子們在玩耍，但一個男孩與其他人分開，高高地在一棵樹上。男孩看起來很難過，於是他就問男孩：「你為什麼不和其他小孩一起玩？」男孩回答說：「我寧願坐在這棵樹上比他們更高。」年輕人問道：「為什麼？」男孩回答說：「最好在他們之上。」 男孩指著塔說：「總有一天我會建造一座那樣的塔，我就會很高興的。」年輕人對男孩說：「不，你在那裡不會快樂的。」
想了半天，年輕人拿起了斧頭，將塔給砍了下去。沒過多久，另一個男人走過來對青年人說：「我剛結婚，我可以拿走一些木頭以完成建造我和妻子的房屋嗎？」 年輕人回答說：「幫助自己吧！你需要我幫忙你建造房子嗎？」關於倒塌的塔和可用木材的消息傳遍了整個村莊。許多人來了要木頭。年輕人沒有拒絕任何人，村里的每個人都拿到了一些木頭。有的人用它取暖和做飯，有的人用木頭做精美的雕刻。一些木材被用來完成一座小校舍。整個村子都被他的禮物改變了。年輕人送完最後一根木頭的時候，無意中聽到有人說：「你看這年輕人多麼慷慨，村里的人都說他是個偉人。」
謙卑的服務是基於對天主和鄰人的愛，它源於對我們與天主關係的深刻理解。如果我們將自己視為天主的兒女，及在生命、健康、目的、意義和其他一切方面都依賴於祂，那麼我們就會開始了解，生活不僅僅關乎我們自己，以及我們在這個世界上的目的遠比我們自己的目的要大得多。當我們接受我們所有的成就都來自天主的時，那麼誰完成了什麼就不再重要了，因為我們開始看出我們為何都在這個世界上的更大圖景。
中國有句古話說：「江海所以能為百谷王者，以其善之下，故能為百谷王。」(老子道德經)