耶稣讲了两个简短的比喻，启示了进入天主的国需要悔改；这两个比喻都在玛窦福音第十三章：（1）藏宝的比喻——天国好像藏在田地里的宝贝；人找到了，就把它藏起来，高兴地去卖掉他所有的一切，买了那块地。 （2） 珍珠的比喻——天国又好像一个寻找完美珍珠的商人；他一找到一颗宝贵的珍珠，就去卖掉他所有的一切，买了那颗珍珠。
这两个比喻都谈到了卖掉所有的一切，但它真正传达的讯息是什么？它们是否在告诉我们，为了进入天主的国，我们应该卖掉所有的财产并把钱分给穷人，还是有其他的用意？几位教父对此有教导，最著名的是亚历山大里的圣克莱孟（约公元 150 – 215 年），他解释说，在灵性意义上，「卖掉一切」指的是悔改并去除灵魂中的情感冲动。借此，我们放弃每一件世俗的事物，好使我们能够拥抱天主的国——这是已经在我们内的神秘宝藏。卖掉一切，重点并不在于卖掉我们拥有的物质财产。我们需要舍弃的「财产」是比如像淫欲、骄傲、嫉妒、不诚实、自私、自大、对世俗事的执着、愤怒、贪婪、懒惰、暴饮暴食、以及意志消沈等；也就是任何会导致灵性死亡的事物。所有这些事物，才是我们所说的「财产」，在把它们「卖掉」时我们会感到满心喜悦。
许多圣人对寻找天主的国都留有论述；例如：希波的圣奥斯定、圣十字若望与亚味拉的圣德兰。圣奥斯定在他的著作「忏悔录」中，详细描述了他在自己内心寻找天主的过程——他意识到天主一直存在于他内，但由于他一直被外在世界分心，以至于无法在那里找到祂。
在他年轻时的大部分时间里，奥斯定多年一直在不同的哲学、宗教、个人野心及物质享乐中寻找真理；但他没有在其中任何一件事物中找到。他被深深的灵性危机所吞没，在一棵无花果树下痛哭。那时，他听到一个孩子的声音在吟唱：「Tolle lege, tolle lege」，意思是「拿起来读，拿起来读」。他将此视为天主的命令，打开了圣保禄宗徒的书信卷轴，翻到了罗马书13章13-14节，上面写着：「行动要端庄，好像在白天一样，不可狂宴豪饮，不可淫乱放荡，不可争斗嫉妒；但该穿上主耶稣基督；不应只挂念肉性的事，以满足私欲。」这段经文促使他放下过去的生活方式，并「穿上主耶稣基督」。奥斯定写道，立刻，一道确信的光芒涌入他的心，所有的黑暗都消散了。
圣奥斯定的重大突破发生在他意识到天主并不是宇宙中一个物质状态的人或物，而是超越物质、永恒不变的神。他终于发现，天主一直就在他内等待着被发现。他在忏悔录中写下了一段名言：「祢在我内，我却在祢外，我在那里寻找祢。」他一个著名的结论是：「主啊，祢为祢自己造了我们，我们的心若不安息在祢内，便得不到安宁。」
你找到天主的国了吗？一个人如何知道自己已经找到了天主的国？根据许多圣人的经验，如果一个人经历了深刻的内在转化，他便知道自己找到了天主的国。生活在天主的国，有着非常实际和具体的标志：（1）怀着内在的平安生活，而不是担忧和焦虑。 （2）怀着谦卑生活，而不是骄傲。 （3）怀着对他人真诚的爱与慈悲生活，而不仅是表面遵守规则或只是表现得友善。