洗者若翰教导人们悔改、承认罪过、和道德生活的重要性。根据福音记载，洗者若翰的主要教导如下：
- 悔改：「你们悔改吧！因为天国临近了。」（玛 3:2）
- 承认罪过：耶路撒冷、全犹太以及约旦河一带的人都出来，到若翰那里，承认自己的罪过，并受他的洗。 （参阅 谷 1:5, 玛 3:5-6）
- 洗礼：若翰预备上主的道路，宣讲「悔改的洗礼，为得罪之赦」（谷 1:4）。若翰的洗礼是洁净和新生活的象征；它让人准备好迎接基督的来临，而基督将以圣神为他们施洗。这与犹太人的取洁礼（mikveh）不同，因为它强调个人的认罪与转化。
- 转化：「那么，就结出与悔改相称的果子吧！」（玛 3:8）
- 反对妄望（Presumption）：「你们不要思念说：我们有亚巴郎为父。我给你们说：天主能从这些石头给亚巴郎兴起子孙来。」（玛 3:9）
- 道德行为：
- 告诉群众分享食物和衣物：「有两件内衣的，要分给那没有的；有食物的，也应照样做。」（路 3:11）
- 告诉税吏不要欺诈他人：「除给你们规定的外，不要多征收！」（路 3:13）
- 告诉军人要公正：「不要勒索人，也不要敲诈；你们的粮饷应当知足！」（路 3:14）
- 迫近的审判：他警告审判即将到来，「斧子已放到树根上了，凡不结好果子的树，必被砍倒，投入火中。」（路 3:9）
在这个充满内心反省和灵性准备的将临期，让我们更深入地来看「妄望」之罪。妄望有两种：（1）妄想依靠自身的能力，在没有天主恩宠助佑的情况下也能自我拯救（即白拉奇主义）；（2）妄想依赖天主的仁慈，不需要悔改即能得到宽恕，不需要功德即能得到光荣（天主教教理2092）。第一种妄望源于高估自己的善，而第二种则源于误解天主的慈悲。无论如何，妄望是违背望德的重罪（天主教教理2091），因为如果你认为自己已经得救，那么就没有必要抱持望德了。
第二种妄望错误地理解天主的慈悲，在没有真诚悔改或努力的情况下，希望获得宽恕和救赎；它让人误以为只要天主是仁慈的，就可以随意犯罪；它让人误以为不需要有德行的生活也能进入天堂。
妄望之罪表现为以下几种方式：（1） 犯罪时以此为借口：「反正我以后去办告解就好。」（2） 办告解时，没有真诚的痛悔或坚决要改正的决心。 （3） 正如犹太人认为，因为他们是亚巴郎的子孙，就能自然继承天国，有些人认为只要自称是基督徒，就不需要「善工」或任何自身努力便能得救。然而，过基督徒的生活、追求成圣、保持在恩宠中，是需要付出努力的。
妄望之罪的后果：（1） 它将天主变成了为自己提供便利的工具，（2） 它加深了犯罪的恶习，（3） 它使人一步步陷入灵性的盲目之中。对抗妄望的方法：（1） 承认你需要天主的恩宠。 （2） 认识到天主的慈悲需要真诚的回应。 （3）不仅在语言上，更要在行动中积极地爱天主。
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