对基督徒而言，最重要的灵修训练之一就是如何分辨圣神；也就是说，分辨一个想法或启示究竟是来自圣神，还是来自魔鬼。很多时候，这取决于这个讯息本身的性质。在一世纪后半叶，宗徒若望向若望团体发出了这样的警告：「亲爱的，你们不要凡神就信，但要考验那些神是否出于天主，因为有许多假先知来到了世界上。你们凭此可认出天主的神：凡明认耶稣为默西亚，且在肉身内降世的神，便是出于天主；凡否认耶稣的神，就不是出于天主。」（若一 4:1-3）
耶稣在山中圣训的一个教导是：「你们可凭他们的果实辨别他们。」（玛 7:16）。要分辨圣神与魔鬼，可以归纳为以下四个主要面向：
真理相对于谎言—— 一个启示如果与神圣真理一致，如果与信仰宝库——圣经与圣传一致，它就是来自圣神。圣传是由基督传给宗徒，然后代代相传到如今教会的，活的基督徒信仰的传承。它涵盖了教会生活的全部，包括圣经、教义、礼仪、圣事以及早期教父们的教导。一个启示如果能让我们愿意接受灵性的建立——赞同并领受神圣真理的教导，它也是来自圣神。另一方面，魔鬼会扭曲真理，并影响我们，去反对圣经与圣传的教导。这个敌人会扭曲文字，使用欺骗和半真半假的话来使它的谎言显得可信；魔鬼会向我们内心灌输顽固与叛逆，阻止我们接受神圣的真理。
使人知罪（Conviction）相对于定罪（Condemnation）——圣神使人知罪： 当有些人听到「指证世界关于罪恶所犯的错误」这句话时，他们会立刻理解为「证明有罪」。然而，圣神带来的「指证世界关于罪恶所犯的错误」，是一种对罪恶的觉察，这种觉察会引导人走向悔改、医治，渴望亲近天主。下次当我们读到若望福音16章8节时，我们要记得这一点，经文中，耶稣对门徒谈到圣神降临时说：「当祂来到时，就要指证世界关于罪恶所犯的错误。」在圣神的引导下，一个人感受到的是「我犯了罪，但我能被宽恕」，正如若望一书1章9节所说的：「若我们明认我们的罪过，天主既是忠信正义的，必赦免我们的罪过，并洗净我们的各种不义。」另一方面，魔鬼只会定罪： 魔鬼会灌输怀疑、令人绝望的负罪与羞耻感。魔鬼攻击我们的自我价值与身分认同；它让一个人感受到的是「我是失败者，我不配被宽恕，我不配被爱。」
温和相对于恐慌——圣神以温和的方式来引导： 当一个启示为我们带来清晰、确信、平安与温和的感觉时，我们就知道它来自圣神。这里的关键词是「温和」——在迦拉达书中提到，温和与仁爱、喜乐、平安、良善等，一同作为圣神的果实（参阅 迦 5:22-23）。另一方面，当一个想法或影响来自魔鬼时， 它会给我们的思维与心灵带来恐惧、恐慌与混乱。魔鬼会逼迫我们、向我们施压，并制造焦虑与困惑。
爱相对于苦涩—— 一个启示如果能激励我们去爱天主和爱近人，那就是来自圣神。圣神启示我们要谦卑、乐于奉献，并真诚地关心他人。另一方面，魔鬼则带来骄傲、自私、苦涩、愤怒与怨恨。一般来说，圣神建立并医治关系，而魔鬼则破坏并分裂关系。但这里需要注意的是一个例外：在人生的某些时刻，圣神也会启示我们去避开那些有毒的关系，因为这些关系会不断消耗我们的喜乐、驱使我们犯罪，并损害我们灵性与情感的健康。