準備堅振聖事班第八課：慈悲與罪過
罪過
1846. 福音是在耶穌基督內，天主對罪人慈悲的啟示。天使向若瑟宣告說：「你要給祂起名叫耶穌，因為祂要把自己的民族，由他們的罪惡中拯救出來」(瑪 1:21)。感恩祭、救贖的聖事，也是這樣：「這是我的血，新約的血，為大眾傾流，以赦免罪過」(瑪 26:28)。
1847.「天主創造我們，不需要我們，但祂為救贖我們，不願沒有我們」。若要獲得天主的仁慈，我們必須承認我們的過錯。「如果我們說：『我們沒有罪過』，就是欺騙自己，真理也不在我們內。但若我們明認我們的罪過，天主既是忠信正義的，必赦免我們的罪過，並洗淨我們的種種不義」(若一 1:8‐9)。
1848. 如聖保祿所肯定的：「罪惡在哪裡越多，恩寵在那裡也越格外豐富」。但是為進行它的工作，恩寵必須指証罪惡，以便改變我們的心靈，並給我們「正義，使人藉著我們的主耶穌基督獲得永生」(羅5:20‐21)。天主就如良醫，在治療傷口之前，必先深入探測，就是藉著祂的聖言和聖神，對罪惡投射強烈的神光：
皈依要求對罪的認清，包括良心內在的判斷，這是真理之神在人心靈深處行動的証明，同時也成為獲得新賜予的恩寵和愛的開始：「你們領受聖神罷」。因此，從「關於罪過的認清」來看，我們發現雙重恩典：良心的真理之恩及救贖的確定之恩。真理之神就是護慰者。
罪過的定義
1849. 罪過是一個違反理性、真理、正直良心的過錯；罪過是因了對某些事物反常的依戀，而欠缺了對天主和近人的真愛。罪過傷害人的本性並傷害人的連帶責任。罪過定義為「違反永恆法律的一句話，一個行動，或一個願望」。
1850. 罪過是一個冒犯天主的行為：「我得罪了祢，唯獨得罪了祢，因為我作了祢視為惡的事」(詠 51:6)。罪過是起來違反天主對我們的愛，並使我們的心背向天主。如同第一個罪，罪過是違命，反抗天主，願意成為「如同天主一樣」，要認識和決定善和惡(創 3:5)。如此，罪過是「自私自愛，竟致輕衊天主」。因這自傲自大的高舉自己，罪過與救主耶穌的順命完成救恩，背道而馳。
1851. 正是在苦難中，基督的仁慈克勝罪惡，也在苦難中，罪惡十分清楚地顯示了它的兇猛及其多面的邪惡：首長和民眾的無信、殺人的仇恨、排斥、嘲笑，比拉多的怯懦，兵士們的殘暴，猶達斯對耶穌如此無情的背叛，伯多祿的否認以及門徒們的遺棄。然而，就在這黑暗和今世首領的時辰，基督的奉獻隱秘地成了寬恕我們罪過的源源不絕的泉源。
罪過的不同種類
1852. 罪過有許多種類。聖經列出了一些罪過的清單。致迦拉達人書把肉體的作為和聖神的效果互相對立：「本性私慾的作為是顯而易見的：即淫亂、不潔、放蕩、崇拜偶像、施行邪法、仇恨、競爭、嫉妒、忿怒、爭吵、不睦、分黨、妒恨、醉酒、宴樂，以及與這些相類似的事。我以前勸戒過你們，如今再說一次：做這種事的人，決不能承受天主的國」 (迦 5:19‐21)。
1853. 罪過的分類可按其對象，一如人的任何行為，可按其相反的德性，不論過分或不及，也可按其所違反的誡命而分類。罪過也可按對天主，對近人，對自身的關係來加以區分；可分為屬靈和肉慾的罪過，還可分為思想、言語、行動或缺失的罪過。按照主的教導，罪惡的根源發自人的內心，發自人的自由意志：「因為由心裡發出來的是惡念、凶殺、姦淫、邪淫、盜竊、妄証、毀謗。這些都使人污穢」(瑪 15:19‐20)。在心內也有愛德存在，這是美善和純潔事工的本原，但為罪惡所擊傷。
罪過的嚴重性：大罪和小罪
1854. 按嚴重性來審斷罪過是適宜的。把罪過分為大罪和小罪，這在聖經中早已有跡可尋，也成為教會的傳統。人們的經驗也証實如此。
1855. 大罪是嚴重地違反天主的法律，摧毀在我們心內的愛德；大罪是人把低下的美善放在天主之上，背離作為自己終向和真福的天主。
小罪雖然觸犯和傷害愛德，但仍讓愛德留在我們之內。
1856. 由於大罪攻擊在我們內生命的基礎，那就是愛德，因此需要一個來自天主仁慈的新主動和一個心靈的皈依，這通常於修好聖事內完成：
聖多瑪斯，《神學大全》：當意志導向一件事物，若這事物在本質上違反人生終向的愛德，這時，就其對象而言，即構成了大罪……，不論是反對愛天主，如褻瀆、發虛誓等等，或者是反對愛近人，如殺人、姦淫等等……。反過來說，有時罪人的意志趨向的一事一物，其本身是一種錯亂，但並不反對愛天主和愛近人，如無益的廢話、多餘的嘻笑等等，這一類的罪，便是小罪。
1857. 一個罪成為大罪，必須同時具備三個條件：「大罪是指其對象是嚴重的事情，又是明知而故犯的罪」。
1858. 嚴重的事情，依照耶穌答覆富少年的話，是經由十誡所確定：「不可殺人，不可姦淫，不可偷盜，不可做假見証，不可欺詐，應孝敬你的父母」(谷 10:19)。罪過的嚴重性有輕重的分別：殺人比偷盜更為嚴重。受害人的身分也在考慮之列：向父母施暴，就事情本身來說，比對外人施暴更加嚴重。
1859. 大罪必須是知道清楚，又是完全同意的。這假定事先知道該行為是有罪的，是違反天主法律的。這也包括同意經過足夠的考慮，可以稱得上是個人的抉擇。偽裝的無知和冷酷無情的心地，不但不減輕，反而增加罪過明知故犯的程度。
1860. 非故意的無知能減輕，甚至免除嚴重過錯的歸咎性。但是人人應該知道銘刻在每一個人良心中的道德律原則。感性的衝動和情慾，一如外來的壓力和病理學的困擾，同樣能夠減輕故意和自由的程度。惡意的罪過，存心選擇邪惡的罪過，是最嚴重的。
1861. 大罪，一如愛本身，是人自由的根本抉擇。大罪導致愛德的失落和聖化恩寵的喪失，就是恩寵狀態的喪失。人若不藉著悔改和天主的寬恕蒙受救贖，他將招致被擯棄在基督的神國之外，和地獄的永死，因為我們的自由有能力作出永久而無可挽回的抉擇。然而，就一個行為本身而言，我們固然能夠斷定是一個嚴重的過錯，但是對人的判斷，我們應該信賴天主的公義和仁慈。
1862. 犯小罪是人在輕微的事情上，不遵守道德律的規定，或在嚴重的事情上，違反道德的規律，但不是清楚知道，或不是完全故意的。
1863. 小罪使愛德衰弱；流露出對受造物錯亂的愛慕；阻礙靈魂修德行善的進步；招致暫罰。故意的小罪，若不懺悔，將使我們漸漸傾向於犯大罪。不過，小罪並不中斷與天主的盟約。依人性來說，小罪是可以依靠天主的恩寵彌補的。「小罪並不剝奪聖化或神化的恩寵，也不剝奪愛德，因而也不剝奪永遠的真福」。
聖奧思定，《致巴特人論若望書信》：沒有一個人帶著自己的肉身，在此世度生，能連輕微的罪都沒犯過；這裡所謂的輕微的罪，你卻不可視為微不足道，因為分別衡量，不足道，合計起來，心驚肉跳。積沙成塔有；滴水成河；粒米成丘。這樣，我們還有甚麼希望呢？首先，就是懺悔……。
1864.「為此，我告訴你們，一切罪過和褻瀆，人都可得赦免；但是褻瀆聖神的罪，必不得赦免」(瑪 12:31)。天主的仁慈固然無限無量，但誰若故意拒絕天主的仁慈，不願悔改，就是不接受罪過的寬恕和聖神所提供的救援。這樣的固執頑強能夠導致死不悔改，永遠喪亡。
罪過的擴散
1865. 罪造成犯罪的傾向。若重複同樣行為，就滋生惡習。結果造成邪惡的傾向，蒙蔽良心，腐蝕具體鑑別善與惡的能力。因此罪過有繁殖和加強的傾向，但是不能根除道德的意識。
1866. 各種惡習能夠針對其所違反的德行來排列，或各自歸屬於為首的罪宗，這就是基督徒歷來隨從聖若望‧加祥和聖大額我略畫分的罪宗。稱之為宗，因為是其他罪過和其他惡習的製造者。罪宗就是驕傲、慳吝、嫉妒、忿怒、迷色、貪饕、懶惰。
1867. 教理傳統也提及存在著「向天喊冤的罪過」。向天喊冤即：亞伯爾的血；索多瑪的罪；以色列子民因埃及人壓迫而發出的哀號；外僑、寡婦和孤兒的呼號；對僱員的不義。
1868. 罪過是個人的行為。再者，在別人犯的罪過中，如果我們給予合作，我們也要負責，如：
──直接地、故意地參與犯罪的行動；
──下命令、出主意、給予讚揚或認可；
──當人犯罪時，雖有義務而不揭發，或不阻止；
──袒護作惡者。
1869. 於是罪過使人們互為同謀，促使私慾、暴力和不義在他們中間為王。罪過引起反對天主美善的社會處境和制度。「罪惡的結構」是許多個人的罪過的表現和結果。罪惡的結構反過來又引誘受害者自己去作惡。就類比的意義說，它構成「社會的罪惡」。
撮要
1870.「天主把眾人都禁錮在背叛之中，是為要憐憫眾人」(羅 11:32)。
1871. 罪過是「違反永恆法律的一句話，一個行動或一個願望」。它是一個得罪天主的行為，亦即人在一個逆命的行為上，起來反抗天主，與基督的服從背道而馳。
1872. 罪過是一個與理性相反的行為，它傷害人性和傷害人的連帶責任。
1873. 一切罪過的根源發自內心。罪過的類別和嚴重程度，主要是取決於罪過的對象。
1874. 犯大罪就是刻意地，亦即明知和故意地，選擇一件嚴重地違反天主法律和人終向的事情。它摧毀在我們之內的愛德，缺乏這愛德就不可能承受永生。為此，若不對此悔改，就導致永死。
1875. 小罪是指一種道德的錯亂，但可藉愛德來補救，因為小罪仍讓愛德留在我們之內。
1876. 若重複地犯罪，即使是小罪，就滋生惡習，其中首推七罪宗。
問答：
- 對或錯：聖經告訴我們，如果我們說：『我們沒有罪過』，就是欺騙自己，真理也不在我們內。但若我們明認我們的罪過，天主既是忠信正義的，必赦免我們的罪過，並洗淨我們的種種不義。(1847)
- 對或錯：恩寵遮蓋我們的罪，使我們不知道自己的罪。(1848)
- 對或錯：罪過是一個冒犯天主的行為；它可以是一句話，一個行動，或一個願望。(1849-1850)
- 舉出至少十種聖經中列出的罪。(1852)
- 按嚴重性舉出兩種罪惡。(1854)
- 對或錯：大罪是嚴重地違反天主的法律；它使人遠離天主，通過使人偏愛劣等的善。(1855)
- 對或錯：與大罪相比，小罪是較輕的罪。小罪雖然觸犯和傷害愛德，但仍讓愛德留在我們之內。 (1855)
- 舉出將罪歸類為大罪的三個條件。(1857)
- 對或錯：在確定罪的嚴重性時，必須考慮受委屈的人的情況； 例如，從一個需要錢為家人購買食物的窮人那裡偷 20 美元是一種嚴重的罪過。(1858)
- 對或錯：「知道清楚」意味著一個人完全知道他將要做的行為是有罪的。(1859)
- 對或錯：「完全同意」意味著一個人將要進行的行為是經過深思熟慮的，並且該人已自由選擇這樣做。(1859)
- 對或錯：外來的壓力和病理學的困擾，同樣能夠減輕罪過的故意和自由的程度。(1860)
- 對或錯：一個犯了大罪的人會失去聖化恩寵。 在大罪中而死的人就會下地獄。(1861)
- 對或錯：基督建立懺悔聖事，是為了那些在領洗後所有犯了嚴重的罪的人，因而喪失了聖洗的恩寵。懺悔聖事給予他們一個自新的機會，再次皈依和重新獲得成義的恩寵。 (1446)
- 對或錯：如果一個人犯了數百次的小罪，那麼它就等於一個大罪。(1863)
- 舉出七種稱為宗罪的罪。(1866)
- 對或錯：即使我們與他人合作，我們也從不為他人所犯的罪負責。(1868)
- 對或錯：一遍又一遍地重複小罪不會造成傷害。(1876)