對基督徒而言，最重要的靈修訓練之一就是如何分辨聖神；也就是說，分辨一個想法或啟示究竟是來自聖神，還是來自魔鬼。很多時候，這取決於這個訊息本身的性質。在一世紀後半葉，宗徒若望向若望團體發出了這樣的警告：「親愛的，你們不要凡神就信，但要考驗那些神是否出於天主，因為有許多假先知來到了世界上。你們憑此可認出天主的神：凡明認耶穌為默西亞，且在肉身內降世的神，便是出於天主；凡否認耶穌的神，就不是出於天主。」（若一 4:1-3）
耶穌在山中聖訓的一個教導是：「你們可憑他們的果實辨別他們。」（瑪 7:16）。要分辨聖神與魔鬼，可以歸納為以下四個主要面向：
真理相對於謊言—— 一個啟示如果與神聖真理一致，如果與信仰寶庫——聖經與聖傳一致，它就是來自聖神。聖傳是由基督傳給宗徒，然後代代相傳到如今教會的，活的基督徒信仰的傳承。它涵蓋了教會生活的全部，包括聖經、教義、禮儀、聖事以及早期教父們的教導。一個啟示如果能讓我們願意接受靈性的建立——贊同並領受神聖真理的教導，它也是來自聖神。另一方面，魔鬼會扭曲真理，並影響我們，去反對聖經與聖傳的教導。這個敵人會扭曲文字，使用欺騙和半真半假的話來使牠的謊言顯得可信；魔鬼會向我們內心灌輸頑固與叛逆，阻止我們接受神聖的真理。
使人知罪（Conviction）相對於定罪（Condemnation）——聖神使人知罪： 當有些人聽到「指證世界關於罪惡所犯的錯誤」這句話時，他們會立刻理解為「證明有罪」。然而，聖神帶來的「指證世界關於罪惡所犯的錯誤」，是一種對罪惡的覺察，這種覺察會引導人走向悔改、醫治，渴望親近天主。下次當我們讀到若望福音16章8節時，我們要記得這一點，經文中，耶穌對門徒談到聖神降臨時說：「當祂來到時，就要指證世界關於罪惡所犯的錯誤。」在聖神的引導下，一個人感受到的是「我犯了罪，但我能被寬恕」，正如若望一書1章9節所說的：「若我們明認我們的罪過，天主既是忠信正義的，必赦免我們的罪過，並洗淨我們的各種不義。」另一方面，魔鬼只會定罪： 魔鬼會灌輸懷疑、令人絕望的負罪與羞恥感。魔鬼攻擊我們的自我價值與身分認同；牠讓一個人感受到的是「我是失敗者，我不配被寬恕，我不配被愛。」
溫和相對於恐慌——聖神以溫和的方式來引導： 當一個啟示為我們帶來清晰、確信、平安與溫和的感覺時，我們就知道它來自聖神。這裡的關鍵詞是「溫和」——在迦拉達書中提到，溫和與仁愛、喜樂、平安、良善等，一同作為聖神的果實（參閱 迦 5:22-23）。另一方面，當一個想法或影響來自魔鬼時， 牠會給我們的思維與心靈帶來恐懼、恐慌與混亂。魔鬼會逼迫我們、向我們施壓，並製造焦慮與困惑。
愛相對於苦澀—— 一個啟示如果能激勵我們去愛天主和愛近人，那就是來自聖神。聖神啟示我們要謙卑、樂於奉獻，並真誠地關心他人。另一方面，魔鬼則帶來驕傲、自私、苦澀、憤怒與怨恨。一般來說，聖神建立並醫治關係，而魔鬼則破壞並分裂關係。但這裡需要注意的是一個例外：在人生的某些時刻，聖神也會啟示我們去避開那些有毒的關係，因為這些關係會不斷消耗我們的喜樂、驅使我們犯罪，並損害我們靈性與情感的健康。