洗者若翰教導人們悔改、承認罪過、和道德生活的重要性。根據福音記載，洗者若翰的主要教導如下：
- 悔改：「你們悔改吧！因為天國臨近了。」（瑪 3:2）
- 承認罪過：耶路撒冷、全猶太以及約旦河一帶的人都出來，到若翰那裡，承認自己的罪過，並受他的洗。 （參閱 谷 1:5, 瑪 3:5-6）
- 洗禮：若翰預備上主的道路，宣講「悔改的洗禮，為得罪之赦」（谷 1:4）。若翰的洗禮是潔淨和新生活的象徵；它讓人準備好迎接基督的來臨，而基督將以聖神為他們施洗。這與猶太人的取潔禮（mikveh）不同，因為它強調個人的認罪與轉化。
- 轉化：「那麼，就結出與悔改相稱的果子吧！」（瑪 3:8）
- 反對妄望（Presumption）：「你們不要思念說：我們有亞巴郎為父。我給你們說：天主能從這些石頭給亞巴郎興起子孫來。」（瑪 3:9）
- 道德行為：他要求特定的人採取具體的行動，包括：
- 告訴群眾分享食物和衣物：「有兩件內衣的，要分給那沒有的；有食物的，也應照樣做。」（路 3:11）
- 告訴稅吏不要欺詐他人：「除給你們規定的外，不要多徵收！」（路 3:13）
- 告訴軍人要公正：「不要勒索人，也不要敲詐；你們的糧餉應當知足！」（路 3:14）
- 迫近的審判：他警告審判即將到來，「斧子已放到樹根上了，凡不結好果子的樹，必被砍倒，投入火中。」（路 3:9）
在這個充滿內心反省和靈性準備的將臨期，讓我們更深入地來看「妄望」之罪。妄望有兩種：（1）妄想依靠自身的能力，在沒有天主恩寵助佑的情況下也能自我拯救（即白拉奇主義）；（2）妄想依賴天主的仁慈，不需要悔改即能得到寬恕，不需要功德即能得到光榮（天主教教理2092）。第一種妄望源於高估自己的善，而第二種則源於誤解天主的慈悲。無論如何，妄望是違背望德的重罪（天主教教理2091），因為如果你認為自己已經得救，那麼就沒有必要抱持望德了。
第二種妄望錯誤地理解天主的慈悲，在沒有真誠悔改或努力的情況下，希望獲得寬恕和救贖；它讓人誤以為只要天主是仁慈的，就可以隨意犯罪；它讓人誤以為不需要有德行的生活也能進入天堂。
妄望之罪表現為以下幾種方式：（1） 犯罪時以此為藉口：「反正我以後去辦告解就好。」（2） 辦告解時，沒有真誠的痛悔或堅決要改正的決心。 （3） 正如猶太人認為，因爲他們是亞巴郎的子孫，就能自然繼承天國，有些人認為只要自稱是基督徒，就不需要「善工」或任何自身努力便能得救。然而，過基督徒的生活、追求成聖、保持在恩寵中，是需要付出努力的。
妄望之罪的後果：（1） 它將天主變成了為自己提供便利的工具，（2） 它加深了犯罪的惡習，（3） 它使人一步步陷入靈性的盲目之中。對抗妄望的方法：（1） 承認你需要天主的恩寵。 （2） 認識到天主的慈悲需要真誠的回應。 （3）不僅在語言上，更要在行動中積極地愛天主。
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