為了更好地理解若望福音第 10 章中關於善牧的言論，我們有必要了解牧人所做的四件事：看管、保護、餵養和照顧羊群。
為什麼羊群需要被看管？羊傾向於跟隨領頭羊並聚集在一起以確保安全，但它們也可能會走開並迷路。因此，牧人必須看管並引導羊群，使羊群保持聚集。
為什麼羊群需要被保護？羊很容易成為狼和郊狼等掠食者的獵物。當危險迫近時，牧人會警告羊群並將它們引導到安全的地方。
為什麼羊需要被餵食和飲水？與其他群居動物一樣，羊需要進入綠色牧場；出於上述相同的原因，羊尤其需要被帶到牧場，並根據需要轉移到新的牧場。
為什麼羊群需要被照顧：羊通常比其他牲畜需要更高程度的維護。例如，需要定期剪羊毛以防止過熱和其他問題。
若望福音第 10 章中的善牧言論是耶穌與法利塞人之間衝突的延續，這種衝突源自於耶穌在安息日奇蹟般治癒了胎生的瞎子。法利塞人沒有幫助這個胎生的瞎子，當他被治癒後，他們也不接受他的見證，即是耶穌治癒了他。耶穌說：「我的羊聽我的聲音，我也認識他們，他們也跟隨我。」（若望 10:27） 法利塞人聽見耶穌的聲音，卻不信祂。耶穌對他們說：「你們還是不信，因為你們不是屬於我的羊。」（若望 10:26） 另一方面，瞎子聽到了耶穌的聲音；他相信了耶穌並且跟隨祂。
在善牧的言論中，耶穌將法利塞人比喻為對羊毫不關心的僱工（參閱若望 10:13）。法利塞人是僱工，而耶穌則以主人的忠誠照顧羊群。從瞎子所受到的待遇中很明顯地看出。耶穌以憐憫對待瞎子，而法利塞人卻輕視瞎子，並把他趕出會堂。 當耶穌顯示祂不僅是好的牧人之一，而且是唯一的善牧時，善牧的言論上升到了另一個層次。耶穌說：「我是善牧，我認識我的羊，我的羊也認識我，正如父認識我，我也認識父一樣；我並且為羊捨掉我的性命。」（若望 10:14-15） 無論牧羊人多麼優秀的，他無法像基督一樣地為赦免罪惡而獻上犧牲。但耶穌，唯一的善牧，作為天主子，為我們的罪而死，做到了這一點。用耶穌的話來說，這種終極犧牲的原因是為了讓羊群永遠不會喪亡並獲得永生。（參閱若望 10:28）