11 月 1 日，教会庆祝诸圣节，这是一个义务圣日，为纪念天堂的所有圣人。在整个 11 月内，天主教会也纪念已亡诸信者。自早期教会以来，一直在实行弥撒和为死者祈祷。玛加伯下书 12：42-45（约公元前 164 年）给出了最早的说明，即为死者祈祷（42 节）和献祭（43 节）是有效的。罗马地下墓穴的铭文（2 世纪至 5 世纪）也有证据表明为死者祈祷的习俗；信徒不断地为死者的灵魂祈祷平安和精神振奋，以及教会早期的礼仪式包含对死者的纪念。
在诸圣相通中，信友，不论是已经达到天乡的 (天堂的圣人)、抑或还在炼狱中做补赎的 (炼狱的灵魂)，又或仍在现世旅途上的 (活在世上的信徒)，在他们之间存在着一分恒久的爱的联系，以及丰富地交流着所有美好的事物。在这奇妙的交流中，一个人的圣德能使他人受益，远超过一个人的罪过为他人造成的损害。因此，靠诸圣相通的助力，可使那痛悔的罪人，能更早且更有效地净化罪罚。 (1475) 既然那些处于炼狱净过程之中的已亡信友，还是诸圣相通的肢体，我们能帮助他们的一种方式，就是为他们获得大赦，好免除他们罪过的暂罚。 (1479)
活在世上的信徒可为炼狱中的灵魂祈祷，后者等待着他们加入天堂与众圣人的那一天。奉献弥撒是教会为死者提供慈善的最高方式，但也可以通过祈祷和赔补。活在世上的信徒可以帮助炼狱中的灵魂的另一种方式是为他们获得大赦，这样就可以赦免对他们的罪孽应得的惩罚。
仅适用于炼狱中的灵魂的全大赦，授予在 11 月 1 日至 8 日的任何一天虔诚地参观墓地并为死者祈祷的信徒，并在纪念已亡诸信者节虔诚地参观圣堂，并念「天主经」和「信经」。
仅适用于炼狱中的灵魂的限大赦，授予虔诚地参观墓地并至少在精神上为死者祈祷的信徒并虔诚地念「时辰礼仪」中为死者的晨祷或晚祷，或念「永远的安息」的祷文。
为使炼狱中的灵魂获得全大赦，信徒必须处于恩宠状态，具有完全脱离罪恶（包括小罪）的内在性情，领受忏悔圣事，领受圣体圣事，并为教宗的意向祈祷（至少念一个 「天主经」和一个「圣母经」。如果上面的一些条件没有满足，全大赦就变成了限大赦。