教宗比约十二世的宗座宪令规定：「我们宣告并定义一个神圣启示的教条：无玷的天主之母，童贞玛利亚，在完成了她的尘世生活后，身体和灵魂被蒙召升天堂的荣耀。」— 教宗比约十二世的宗座宪令Munificentissimus Deus, 1950
圣母玛利亚是否逝世的问题非常重要，尤其是在圣母升天的背景下。希腊东正教对圣母安息的故事，基于传统，早在公元 1054 年左右东西方分裂之前，为我们提供了关于圣母玛利亚升天的更明确的画面：
在她去世时，在世界各地传教的宗徒回到耶路撒冷探望圣母。除了多默以外，宗徒都在内都聚集在她的床边包括了保禄。
在圣母去世的那一刻，耶稣基督亲自降临，将她的灵魂带到天堂。在她安息后，圣母的遗体被游行并安葬在革责玛尼的庄园里的一座坟墓中。当宗徒多默在她安息三天后到达并想看她的尸体时，他们发现坟墓是空的。圣母升天被天使的信息和她向宗徒显现的证实。这个幻影证实基督本身在三天后已将她的身体带到天堂与她的灵魂团聚。
圣母玛利亚的逝世完全有道理，因为她参与了她圣子的死亡。在葬礼弥撒中，为死者灵魂祈祷的内容之一说：「求祢垂念祢的忠仆﹝N.﹞，祢从人世将他召回。他既因祢的圣子一样地死亡，求祢也使他和祢的圣子一样地复活…」圣母升天的教训之一是关于死亡和复活。信徒不必害怕死亡，因为人认为死亡是一切的终结，也是不惜一切代价避免的事情；反而，它是参与我们主耶稣基督的死亡，也是我们参与祂复活的一步。
在圣母被蒙召升天时，圣母玛利亚的身体与她的灵魂重新结合。所有其他圣人必须等到最后审判后死者复活，他们的身体才能在天堂与他们的灵魂团聚。
圣母玛利亚是我们在生与死的模范。在她的尘世生活中，在祂的受孕中，在祂的诞生中、童年、成年生活、祂在加里肋亚各地的事工、祂进入耶路撒冷、祂的受难、死亡和埋葬、祂的复活和升天，圣母玛利亚与耶稣有着无与伦比的亲密关系。
没有比圣母玛利亚更大的耶稣代祷者了。如果我们请求她，她会将我们更接近耶稣。