耶稣派遣去传教的门徒是70还是72？圣经翻译对基督派出的门徒的实际人数有所不同。思高圣经 (NAB) 和 杜埃兰斯圣经 (Douay-Rheims) 规定为 72，而 修订标准版圣经 (RSV) 规定为 70。重要的不是 72 还是 70 是确切的数字，而是它代表什么。在户籍纪中，梅瑟按照上主的指示召集了 70 位长老，分担管理以色列人的重担（户籍纪 11:16-17）。这里可以看出，耶稣为了应验旧约，选择了同样数量的门徒。正如梅瑟有 70 位长老一样，耶稣也任命了 70 位门徒去执行那特定的使命。
那么，当耶稣已经派遣十二宗徒传教时（马太福音 10:5-15，马可福音 6:7-13，路加福音 9:1-6 )，以后又要派遣七十门徒有什么意义（路加福音 10:1-20）?
耶稣对十二宗门徒说：「外邦人的路，你们不要走；撒玛黎雅人的城你们不要进，你们宁可往以色列家迷失了的羊那里去。」 (玛窦 10:5-6) 另一方面，耶稣差遣七十门徒到祂自己将要去的各城各地去 (路加 10:1) 。七十门徒的使命明显不同于十二宗徒的使命。十二宗徒被指示不要去外邦人中间，但七十门徒并没有被限制去外邦人的地区。数字 12 代表以色列支派的数目，而数字 70 代表世界各国的数目。创世记第 10 章列出了古代以色列人所知道的各种民族，共有 70 。在这里，可以看出耶稣最初将十二宗徒派往以色列的 12 个支派，然后将七十门徒派往所有民族，包括犹太人和外邦人。然而，后来情况不再如此，因为十二宗徒中有些也往到外邦人各地去宣讲福音。
一般来说，十二宗徒和七十门徒的使命大致相同：宣讲天主的国，医病及驱魔。 (玛窦 10:7-8, 路加 10:8-9) 指示也相似：不带钱包，不带包，不带凉鞋。 （马太福音 10:9-10，路加福音 10:4）指示也相似：不要带钱囊，不要带口袋，也不要带鞋。 （玛窦 10:9-10，路加 10:4）虽然今天的传教士并没有字面上地遵循这些指示，但应该始终保持这些指示的精神；也就是说，当一个人接受了传福音的呼召时，必须避免对物质事物的执着，及在更深的层面上，一个人必须信任天主的旨意，而不是依靠自己的聪明才智。我认为这就是这段福音的精髓。
当七十门徒归来复命时，重申了人们必须信任天主旨意的教导。耶稣对他们说：「看，我已经授予你们权柄，使你们践踏在蛇蝎上，并能制伏仇敌的一切势力 … 但是，你们不要因为魔鬼屈服于你们的这件事而喜欢，你们应当喜欢的，乃是因为你们的名字，已经登记在天上了。」(路加 10:19-20) 耶稣提醒七十门徒不要忽视这样一个事实，即他们能够取得的成就是由于耶稣赋予他们的权柄。因此，他们所欢喜的不应该是他们在这个世界上所取得的成就，而是如果他们坚持做忠实的门徒，他们自己就会进入他们被派去宣扬的天国。
在玛窦福音第 7 章中，耶稣教导什么是真正的门徒：「不是凡向我说『主啊！主啊！』的人，就能进天国；而是那承行我在天之父旨意的人，才能进天国。到那一天有许多人要向我说：主啊！主啊！我们不是因你的名字说过预言，因你的名字驱过魔鬼，因你的名字行过许多奇迹吗？那时，我必要向他们声明说：我从来不认识你们，你们这些作恶的人，离开我罢！」(玛窦 7:21-23) 愿我们都明白遵行天主的旨意和信靠祂之间的联系。