不诚实的管家的比喻是一个不好理解的比喻,其中一个常见的问题是:主人为什么要称赞不诚实的管家?关于这个比喻可以说的一件事是,主人并没有称赞管家的不诚实。毕竟,管家是因为他的不诚实而被解雇的——他在挥霍了主人的财产。

这个比喻的一个合理解释是,管家是减少或是增加主人贷户的债。他会减少朋欠主人的债务,他也会增加别人欠主人的债务,以便剩下的留给自己。在那时代当时,许多商业交易都是以实物而非现金支付的。所以,第一个债户人实际上只欠了主人相当于 50 桶油的钱,但被管家收取了 100 桶油。至于第二个债户人,实际上只欠了主人相当于 80 石麦子,但管家却收了他100。管家被抓到了不诚实的交易,要被解雇了,所以他把债户人叫来, 要他们只支付欠他主人的。他这样做,是想要主人的债户人们觉得对他有义务,以便日后他们会偿还他。

主人称赞不诚实的管家因他办事精明。有些翻译说管家办事智慎。什么是智慎?它是一种美德,有两个部分:它用理性来辨别什么是好的,以及它帮助我们选择正确的方式去做。管家虽然以前有过不诚实的交易,他还是智慎地行事由于放弃了过多的佣金,尽管他别有用心想要主人的债户人们觉得对他有义务。

耶稣对祂的门徒说:「要用不义的钱财交结朋友,为在你们匮乏的时候,好叫他们收留你们到永远的帐幕里。」(路加16:9)在这段经文中,「不义的钱财」一词是从希腊原文的「不义的玛门」直译而来。在那时代,这是金钱的一个普遍的术语,因为金钱有被用作不诚实的工具的趋势。因此,耶稣并不是在鼓励祂的门徒像比喻中的管家那样的不诚实。相反,祂是在教导他们在今生明智地使用钱财,以便他们来生会被欢迎进入天堂。

许多有工作的成年人通过为退休存钱来智慎行事。但耶稣教导我们,我们也可以智慎地使用金钱,因为我们可以花钱在天堂结交朋友(参见路加 16:9),或在天堂积蓄财宝(参见玛窦 6:20)。有些人可能认为慈善意味着将钱捐给任何要求的人,但是要这样做的话是无智慎的。我们可以通过只捐赠给应得的慈善机构来智慎地捐赠给慈善机构——那些仅将把您的捐款用于其预期目的的组织。

耶稣通过告诉祂的门徒来结束这个教导:「没有一个家仆能事奉两个主人的:他或是要恨这一个而爱那一个,或是要依附这一个而轻忽那一个:你们不能事奉天主而又事奉钱财。」 (路加16:13)事奉玛门的人不能放弃他们的钱财,如果他们这样做了,他们最多也只能捐出 「财富的盈余」 (参见路加 21:4,马尔谷 12:44)。另一方面,凡事奉天主的人,只要有真正的需要,就会慷慨地给予,特别是给那些无法偿还的人(参见路加 14:12-14)。