自從耶穌在最後晚餐中設立聖體聖事以來，教會一直慶祝聖體聖事。 有些事情從未改變：餅和酒的物質，慶祝的形式一直包括分享聖言和紀念最後的晚餐，以及真正的信徒堅信聖體聖事是基督真正的聖體和寶血。
許多新教徒不相信我們的主在聖體聖事中的真實存在。 他們說聖體聖事只是一個像徵，而耶穌在祂的生命之糧的言論中只是形象地說話（若望福音 6:22-59）。 有些人甚至試圖說服其他人放棄相信主在聖體聖事中的真實存在，聲稱這是12世紀羅馬天主教會的發明。 這種說法是沒有道理，因為東正教也相信主在聖體聖事中的真實存在。 還有一些人甚至聲稱早期的教會教父不相信主在聖體聖事中的真實存在。 讓我們看看他們兩個是怎麼說的。
2世紀的哲學家和辯護者殉道聖猶定就聖體聖事這樣說：「因為我們接受的不是普通的餅和普通的飲料；正如我們的救主耶穌基督因天主的言成肉身，為我們的救恩祂也有血肉一樣；同樣地，我們也被教導說，藉著祂聖言的祈禱而被祝福的食物，以及我們的血肉得到滋養的就是從那道成肉身的耶穌的血肉。」（第一護教書，66）
聖依勒內是二世紀里昂的第二任主教。 依勒內有很多著作，但他最重要的著作是所謂的「反對異端」。 在愛任紐時代，早期教會中已經流傳著許多異端邪說，尤其是諾斯替教。 依勒內工作的目的是駁斥各種諾斯替教派的教義。
依勒內在他的著作「反對異端」中寫道，聖體聖事是基督徒的營養品，也是基督對永生的承諾。 以下是正文：
祂（耶穌基督）宣稱，來自祂的創造的聖杯是祂的血，祂使它成為我們血的滋養。 祂肯定了祂創造的餅是祂的身體，他使它成為我們身體的滋養。 當我們混合的聖杯和烘烤的餅接受了天主的聖言時，聖體聖事的元素就變成了基督的身體和寶血，我們的身體賴以生存和成長。 那怎麼能說屬於主自己的肉體，由祂的聖體聖血所滋養，就不能接受天主永生的恩賜呢？ （反對異端邪說，書 V,2,3）
耶穌向那些彼此爭論說：『這人怎能把他的肉，賜給我們吃呢？』的猶太人說：「我實實在在告訴你們：你們若不吃人子的肉，不喝他的血，在你們內，便沒有生命。誰吃我的肉，並喝我的血，必得永生，在末日，我且要叫他復活。」唯一可行的解釋是，耶穌所說的血肉是祂在聖體聖事中的身體和血。