生與死

在瑪竇福音第 16 章，耶穌開始向門徒說明祂即將在耶路撒冷所做的犧牲——這一犧牲涉及巨大的痛苦和死亡。 但伯多祿諫責耶穌說：「主，千萬不可！這事絕不會臨到你身上！」 耶穌對伯多祿說：「撒殫，退到我後面去！你是我的絆腳石，因為你所體會的，不是天主的事，而是人的事。」（瑪竇 16:22-23）

出於某種原因，伯多祿不想讓耶穌受苦和死亡。 也許伯多祿還認為耶穌是那種默西亞領袖，有一天會將猶太人從羅馬統治下解放出來。 如果耶穌死了，猶太人就失去了解放的希望。 或許，伯多祿只是想忠誠並保護他的主人耶穌。 顯然，耶穌對伯多祿的回答「你是我的絆腳石」表明耶穌決心繼續祂即將到來的苦難和死亡。 對於耶穌來說，這是一種自願的決定，出於祂對天父旨意的服從（參閱若望 6:38）。 此時，耶穌已準備好前往耶路撒冷，做出最大的犧牲一就是祂自己的生命，以救贖每個人的靈魂。

然後耶穌對門徒說：「誰若願意跟隨我，該棄絕自己，背著自己的十字架來跟隨我。」（瑪竇 16:24） 在這裡，十字架意味著臨到我們身上的每一次困饒。 我們不該輕率而愚蠢地到處尋找可以背負的十字架； 但我們必須心甘情願、無怨無悔地應對所遇到的麻煩和考驗。

耶穌還作出這樣的應許：誰若願意救自己的性命，必要喪失性命；但誰若為我的原故，喪失自己的性命，必要獲得性命。 （參閱瑪竇16:25-26）這意味著，凡是只想救自己而不救另人的人，將會失去自己靈魂獲得永生的機會；谁愿意為耶穌的原故犧牲自己的生命，將會救自己的靈魂以獲得永生。各個時代的聖殉道者並沒有否認我們的主耶穌基督，而是在面對死亡時在心中堅守了這一應許。

耶穌補充說：「人縱然賺得了全世界，卻賠上了自己的靈魂，為他有什麼益處？或者，人還能拿什麼作為自己靈魂的代價？因為將來人子要在他父的光榮中同他的天使降來，那時，他要按照每人的行為予以賞報。」（瑪竇 16:26-27)

在這裡，耶穌啟示給門徒，人在世時的行為最終會導致永生和永無止境的幸福，或者導致永死和永無止境的痛苦。 世間轉瞬即逝的樂趣和憂慮，與人在永生所盼望獲得的相比，根本算不了什麼！ 許多人為了換取塵世最微不足道的利益，而失去了靈魂永恆的幸福。無論人們在世上為了任何事物離棄基督，是撒旦會以此為來買他們的靈魂的那個代價。無論一個罪人在世上多麼富有，當他的時間到了時，他也不能用錢來買一小時或一分鐘的喘息時間，為他將滅亡的靈魂尋求憐憫。耶穌知道靈魂的價值； 因此，祂救贖了我們。 讓我們記住我們的主耶穌基督救贖我們的靈魂所付出的巨大代價，從而學習如何珍視我們的靈魂。