正在那時，來了幾個人把有關加里肋亞人的事，即比拉多把他們的血，與他們的祭品攙和在一起的事報告給耶穌。他回答說：「你們以為這些加里肋亞人，比其他所有的加里肋亞人更有罪，纔遭此禍害嗎？不是的。我告訴你們：如果你們不悔改，你們都要同樣喪亡。或如史羅亞塔倒下，而壓死的那十八個人，你們以為他們比耶路撒冷的其他一切居民罪債更大嗎？不是的。我告訴你們：如果你們不悔改，你們都要同樣喪亡。」他講了這個比喻說：「有一個人曾將一棵無花果樹，栽在自己的葡萄園內。他來在樹上找果子，但沒有找到，便對園丁說：你看，我三年來在這棵無花果樹上找果子，但沒有找到，你砍掉它罷，為什麼讓它荒廢土地？園丁回答說：主人，再容它這一年罷！待我在它周圍掘土，加上糞；將來若結果子便算了；不然的話，你就把它砍了。」(路加 13:1-9)
福音的開頭是人們談論一些被比拉多殺害的加里肋亞人。由於他無情的恐怖行為，比拉多被包括猶太人和撒瑪黎雅人在內的羅馬占領下的人們視為「瘋子」。猶太歷史學家約瑟夫斯記錄說，比拉多通過屠殺參與者擾亂了撒瑪黎雅人在革黎斤山上的宗教聚會（古 18:86-87）；因此，在路加福音中所記錄的加里肋亞人的屠殺，他們的血與他們的祭品被攙和在一起，無疑是比拉多會做的事。
耶穌利用那個機會教導人們，僅僅因為有些人死於可怕或不合時宜的死亡，並不意味著他們比其他人的罪人更大。我們只要想想那些被折磨和殺害的殉道者。面對現實吧，好事發生在惡人身上及壞事發生在善人身上。但是，當我們開始根據發生在他們身上的好事或壞事來判斷誰是善或惡時，那麼我們就犯了一個大錯誤。加里肋亞人被比拉多殺害（路 13:1）和史羅亞塔倒下而壓死的那十八個人（路 13:4）是耶穌用來向人民宣講需要所有人的事件悔改。認為自己不需要悔改的人，才是最需要悔改的人。
無花果樹的比喻將悔改的呼召擴大到另一個重要的點——天主的耐心。但是當我們談到天主的耐心時，我們並不是在談論天主忍受艱難時期直到事情好轉。相反，我們談論的是天主對那些繼續忽視祂的人有耐心。聖經提醒我們這一點，經上說：「上主富於仁慈寬恕，極其慈悲，遲於發怒（詠 103:8）」。無花果樹不結果子的比喻告訴我們，天主對那些尚未悔改的人繼續保持耐心（參閱路加福音 3:8）。人們以如此不同的方式、時間和地方悔改，而天主卻允許每個人以自己的方式來到祂面前。這是對天主多麼了不起的忍耐的證明。然而，現在是悔改的時間了，因為儘管天主有耐心，並給了我們那麼多的機會，但我們被判的時間不會永遠延遲，而它會在我們最意想不到的時候來到。