聖尼苛德摩

聖尼苛德摩

在若望福音第三章中,尼苛德摩來到夜幕下見耶穌。尼苛德摩是法利賽人,是猶太公議會的成員,但與其他法利賽人不同,他知道並暗中承認耶穌來自天主。與許多人不同,尼苛德摩沒有來見耶穌要奇蹟。他也沒有來監視耶穌;相反,他來與耶穌交談。耶穌有些事迫使尼苛德摩前來見耶穌,是他不能忽略的事情。

在信仰方面,尼苛德摩是一個很好的案例研究。耶穌告訴尼苛德摩這些事:

  1. 「我實實在在告訴你:人除非由上而生,不能見到天主的國。」(若望福音3:3)
  2. 「我實實在在告訴你:人除非由水和聖神而生,不能進天主的國。」(若望福音3:5)
  3. 「沒有人上過天,除了那自天降下而仍在天上的人子。」(若望福音3:13)
  4. 「正如梅瑟曾在曠野裡高舉了蛇,人子也應照樣被舉起來,使凡信的人,在他內得永生。」 (若望福音3:14-15)
  5. 「天主竟這樣愛了世界,甚至賜下了自己的獨生子,使凡信他的人不至喪亡,反而獲得永生。」(若望福音3:16)
  6. 「因為天主沒有派遣子到世界上來審判世界,而是為叫世界藉著他而獲救。」(若望福音3:17)
  7. 「那信從他的,不受審判;那不信的,已受了審判,因為他沒有信從天主獨生子的名字。」
  8. (若望福音3:18)
  9. 「審判就在於此:光明來到了世界,世人卻愛黑暗甚於光明,因為他們的行為是邪惡的。的確,凡作惡的,都憎惡光明,也不來就光明,怕自己的行為彰顯出來;然而履行真理的,卻來就光明,為顯示出他的行為是在天主內完成的。」(若望福音3:19-21)

耶穌向尼苛德摩啟示了由水和聖神的重生的重要性。天主教會理解「水與聖神」的重生不是肉體上的誕生,而是通過對基督的信仰和聖洗來精神上的重生。(天主教教理 782)

耶穌還向尼苛德摩啟示了祂的使命:祂從天上降下,被舉在十字架上,以便那些相信祂的人能獲得永生。(若望福音3:14-15)耶穌提到在至少另外兩種情況下被舉在十字架上:

  1. 耶穌在聖殿地區教導時對猶太人說:「當你們高舉了人子以後,你們便知道我就是那一位。我由我自己不作什麼;我所講論的,都是依照父所教訓我的。」(若望福音 8:28)
  2. 耶穌進入耶路撒冷後不久,祂向門徒們說:「至於我,當我從地上被舉起來時,便要吸引眾人來歸向我。」(若望福音 12:32)

天主指示梅瑟建造一條青銅蛇,將其舉在桿子上,以拯救在曠野中被蛇咬傷的以色列人(戶籍紀21:4-9)。 它預示著耶穌在十字架上的舉起,這樣相信耶穌的人都能得救。

耶穌還向尼苛德摩啟示了天主的審判:有些人卻愛黑暗甚於光明,因為他們的行為是邪惡的。 另一方面,有些人生活在真理和光明中,這樣他們的善行就可以看出是在天主內完成的。 那些相信基督的人生活在光明與真理中,不會受到譴責。但是那些生活在黑暗中的人已經因為不信基督而受到了譴責。

從若望福音中,可以看出尼苛德摩同情耶穌和祂的教導。 他首先在夜中與耶穌見面(若望福音3:1-21)。然而,後來,他是在猶太公議會中為基督求情的唯一聲音,提醒他的同事們,根據猶太法律,他們不應該譴責耶穌而不先聽取祂(若望福音7:50-51)。最後,在沒有基督的門徒的情況下,尼苛德摩和阿黎瑪特雅的若瑟都領取了耶穌的遺體,然後埋葬了祂(若望福音19:38-42)。

一些批評家可能會說尼苛德摩是膽小鬼,他夜中與基督見面,並且不像其他門徒那樣公開地跟隨基督。耶穌對門徒和群眾說:「凡在人前承認我的,人子將來也要在天主的使者前承認他;在人前否認我的,將來在天主的使者前也要被否認。(路加福音12:8-9)」 尼苛德摩確實在猶太公議會中為基督站了起來;以及當找不到其他門徒時,他領取了耶穌的遺體並埋葬了祂。 不知何故,每個門徒在天主的計劃裡扮演著不同的角色。

在天主教會裡,尼苛德摩與加瑪里耳和提雅提辣城賣紫紅布的里狄雅都被尊為聖人,他們的慶日是在8月3日。