在馬爾谷福音裡, 有一位經師問耶穌說:「一切誡命中，那一條是第一條的呢?」在回答他的時候, 耶穌先講申命紀6章4-5節裡面所說的話:「以色列! 你要聽: 上主我們的天主, 是唯一的上主。你當全心, 全靈, 全力, 愛上主你的天主。」耶穌就講肋未紀19章18節裡說的話，並繼續下去說：「第二條是…你們應愛人如己。」那位經師的回答表示他完全同意耶穌所說的話; 他說：「不錯, 師父說的實在對: 天主是唯一的, 除他以外, 再沒有別的. 我們應全心、全意、全力愛他, 並愛近人如自己; 這遠超過一切全燔祭和犧牲。」(馬爾谷 12:32-33)
托拉 (猶太成文律法) 裡的誡命是基於對天主和鄰人的愛。在十誡中，除天主之外不可有別的神、不妄稱主名、守安息日為聖，都表現了人對天主的愛。其餘的誡命，孝敬父母、不殺人、不姦淫、不偷盜、不作假見證、不可貪戀近人的妻子和財物，都是愛鄰人的表現。
在聖殿時代，禮儀祭祀是猶太律法的一個重要方面。燔祭的外在行為，無論是感恩祭、潔淨、贖罪或是其他的意向，都是基於對天主律法的順從，而在更深層次上，植根於對天主的愛。根據猶太網上虛擬圖書館，獻祭在希伯來語中被稱為 Karbanot，意思是「親近」，表明獻祭的主要目的：使人親近天主。因此，這句話「應全心、全意、全力愛他，並愛近人如自己，這遠超過一切全燔祭和犧牲」（馬爾谷 12:33）的意義就是那些失掉了本意的獻祭變得毫無意義。
如果我們今天將這個教訓應用到我們身上，那麼我們參予彌撒的時間、或是我們在祈禱上的時間，或是我們所做的慈善捐贈，都是當今燔祭和犧牲的例子。但同樣的，當這一切都是勉強做的，或者為了做到而匆忙做的，或者不是出於愛天主和愛鄰人的原因，那麼這些行為怎麼能討能看透心臟的天主的喜悅？
愛天主是從一個人的內心裡所發生的:它就是心靈上不斷的忠誠,仰賴的把自己完全交託於天主的愛的意願裡,追求生命的聖潔。不過這些事情不只是要留在心裡面而已, 我們也該把它表達在信, 望，愛和順從天主的誡命。有一些人誤以為如果他們順從天主的誡命，他們就好像是一個順從主人命令的奴隸一樣。 但是,這種想法是錯誤的。 耶穌本身順從祂的天父, 且犧牲自己的生命。但是耶穌並不是一個奴隸; 祂願意受苦難和被釘死在十字架上, 是為了祂對天父的愛和對我們的愛。因此, 我們順從天主的命令是愛必然的結果。
同時, 我們不要誤以為可以把愛天主和愛鄰人分開。跟據若望一書來說: 假使有人說, 「我愛天主」，但他卻惱恨自己的弟兄, 便是撒謊的; 因為那不愛自己所看見的弟兄的, 就不能愛自己所看不見的天主。(若望一書4:20) 另一方面, 假使有人說, 「我愛你」, 但是他不愛天主, 那麼他可能是說謊話, 或是他不明白真正的愛是什麼。若望一書是這樣來說的: 「因為愛是出於天主; 凡有愛的, 都是生於天主, 也認識天主; 那不愛的, 也不認識天主, 因為天主是愛」。(若望一書4:7-8)
愛不只是一種情緒的感情。 因此，如果不採取相應的行動來表明愛天主和他人，就不能聲稱愛天主和愛他人。 另一方面，沒有愛心的獻祭行為會使它們變得毫無意義。