救赎与救恩
什么是救赎?
「救赎」是耶稣基督, 为解救人类脱离罪恶的奴役, 而付出了祂牺牲自己死在十字架上为代价的行动. 圣伯多禄在他的书信中告诉早期的基督徒:「你们不是用能朽坏的金银等物被赎出来的, 而是用宝血, 即无玷无瑕的羔羊基督的宝血.」(伯多禄前书 1:18-19) 天主派遣自己的圣子取了奴仆的形体, 即是那因罪恶而堕落及被注定要死的人类形体, 「天主使那不认识罪的, 替我们成了罪, 好叫我们在祂内成为天主的正义」 (格林多后书5:21) . (天主教教理 602) 耶稣基督是人类唯一的救赎主. 此外, 基督的救赎行动是普世的: 教会追随宗徒们的训诲而宣认, 基督为所有人而死, 没有一个例外, 「无论过去、现在或将来, 没有一个人, 基督没有为他受过苦的」. (天主教教理 605)
耶稣为什么这样做呢?
- 耶稣这样做是出于顺服天父的旨意. 耶稣说:「我从天降下, 不是为执行我的旨意, 而是为执行派遣我来者的旨意.」 (若望 6:38) 及「我的食物就是承行派遣我者的旨意, 完成他的工程.」(若望: 4:34)
- 耶稣这样做是为了爱天父和爱天父所愿拯救的人类; 耶稣自由地接受了祂的苦难和死亡. (天主教教理 609) 耶稣说:「我舍掉我的性命, 为再取回它来. 谁也不能夺去我的性命, 而是我甘心情愿舍掉它.」(若望 10:17-18) 在祂的苦难和死亡中, 耶稣的人性成了天主之爱的自由和完美工具, 这是天主愿意人得救的爱. (天主教教理 609)
最后晚餐
在最后晚餐中, 耶稣预先（预示）自由地奉献祂的生命. 同时, 耶稣把最后晚餐转变成祂甘愿自献于父, 以拯救人类的纪念. (天主教教理 610) 耶稣说: 「这是我的身体, 为你们而交付的」 及 「这是我的血, 新约的血, 为大众倾流, 以赦免罪过.」(路加 22:19; 玛窦 26:28; 格林多前书 11:24-25) 圣体圣事是基督建立的, 是祂祭献的「纪念」. 耶稣也将宗徒们包括在祂的奉献中, 并要求他们, 把这祭献持续下去. (天主教教理 611) 耶稣对祂的宗徒说: 「你们要这样做, 来纪念我.」(路加 22:19)
耶稣基督完美的祭献
基督的死亡是唯一和决定性的祭献; 它既是 (1) 逾越的祭献, 完成了人类决定性的救赎, 以及 (2) 使人与天主重新共融的新约祭献, 使人与天主重归于好. (天主教教理 613)
基督的祭献是完美的, 因为它完成及超越一切其他的祭献. (参阅希伯来书 10:1-14) 而且, 它是天主父的恩赐, 是父把祂自己的圣子交出给罪人, 为使我们与祂重修旧好. 这祭献同时也是天主子的奉献, 祂自愿地并为了爱情, 奉献了自己的生命, 为赔补我们的抗命行为. (天主教教理 614)
根据圣保禄, 「正如因一人的悖逆, 大众都成了罪人; 同样, 因一人的服从, 大众都成了义人.」(罗马书 5:19) 耶稣服从至死, 借此完成了受苦仆人的使命; 祂牺牲了自己的性命, 作了赎罪祭, 并承担大众的罪过, 使多人成义. 耶稣赔补了我们的过错并为我们的罪向天父作了赔偿. (天主教教理 615)
无论什么人, 即使是最圣的, 也不能承担众人的罪过, 并为所有人自作祭献. 唯有耶稣基督, 在祂的天主性和人性上, 既超越又包含全人类, 且使祂自己成为人类的元首, 才能为所有人作出救赎的祭献. (天主教教理 616)
特伦多大公会议强调基督祭献作为「永远救恩之源」的唯一特色, 并教导说耶稣祂那在木架上的极其神圣的苦难, 为我们赚得了成义. (天主教教理 617)
什么是救恩?
基督是为了救赎全人类而死在十字架上. 被基督所救赎, 是一个对救恩的邀请. 救恩是一份礼物, 每个人都可以接受或拒绝. 救恩也是一个从天主的恩宠开始触动罪人的心, 并呼召他悔改的过程. 这恩宠来自于天主的爱和怜悯, 接受或拒绝这恩宠是我们的选择. 如果我们选择接受这个恩宠, 那我们就选择了一种符合天主旨意的生活; 如果我们选择拒绝这个恩宠, 那我们就会留在罪恶的生活中.
主耶稣基督亲自肯定, 人为获得救恩, 圣洗是必要的. (若望 3:5) 祂也命令门徒向万民宣讲福音并为他们授洗. (玛窦 28:19-20) 为那些已经聆听到福音而可能要求圣洗圣事的人来说, 为获得救恩, 洗礼是必要的. 除了圣洗以外, 教会不知道还有什么方法可确保人们能进入永恒的福乐; 因此, 教会小心翼翼, 唯恐忽略主所托付的使命, 让所有能够受洗的人都由水和圣神重生. (天主教教理 1257)
救恩不是一次性的. 它并非只是接受天主的恩宠, 它需要不断选择一个基督徒的生活方式, 并且遵从教会的教导. 有了天主的恩宠, 我们才能够相信天主, 敬畏天主的公义, 盼望祂的怜悯, 爱天主是一切公义的源泉, 并且憎恨罪.
天主教会的角色
「至公」一词的意思是「普遍」, 并有「全部」或「完整」之意. 教会是「至公」的, 因为基督临在于她内. 安提约基的圣依纳爵说过:「哪里有耶稣基督, 那里就有公教会」. 在她内, 存在着与「头」结合的整个基督的身体. 这表示教会由基督那里领受了「圆满的得救方法」: 宣认正确和完整的信仰、圆满的圣事生活、以及从宗徒继承过来的职务. (天主教教理 830)