路加福音提出了三个关于曾经迷失而后来被复得的比喻：亡羊的比喻（路加 15：1-7，玛窦 18：12-14），失钱的比喻（路加福音 15：8-10） 和浪子的比喻（路加 15：11-32）。三个比喻相似，但在某些方面不同。我指出这些相同点和不同点的原因是你们也可以使用它们作反省点。
这三个比喻都是相似的，因为迷失的最终都被找到。另一个相似之处是当他们找到了他们所失去的时，他们就都欢乐。另一方面，三个比喻中迷失的都不同——一个迷失了动物、另一个迷失了东西，还另一个是迷路的人。还有一个显著的不同是，在前两个比喻中，物主去寻找迷失的动物或东西；而在第三个比喻中，是迷路的儿子归回了父亲那里。
综上所述，这三个比喻使我们对天主的心意和天主的方式有了深刻的认识。亡羊、失钱、和浪子都代表着迷失方向、与天主隔绝的罪人。前两个比喻秒速了慈爱的天主怎样寻找罪人，直到他们被复得。厄则克耳先知书 34 章说天主寻找祂的羊和迷失的人（11、16 节）。另一方面，浪子的比喻说明了天主如何耐心地等待罪人归回祂的身边。
那么，天主为什么不把所有的罪人都找出来，强迫他们归向祂呢？同样地，天主为什么不强迫人相信祂呢？或是爱祂呢？
为什么天主要等待罪人归回呢？主要的原因是天主给了每个人一个自由意志，让他们可以选择爱天主或不爱天主，选择与天主同在或不与天主同在。天主不会强迫任何人选择祂。德训篇说：「上主在起初就造了人，并赋给他自决的能力。」(德训篇 15:14) 天主教教理对此解释如下：「天主造了有理性的人，赋给他位格的尊严，具有对自己行为的主动力与主控力。天主赋给他自决的能力，目的在使人自动寻找造物主，并自由地依附祂，而抵达其圆满幸福的境界。」 (天主教教理 1730)
即使在亡羊和失钱的比喻中，重点也不是要表示天主寻找迷失的人只是为了将祂的旨意强加于他们。然而是为了说明天主的大爱，祂会做必要的事好让罪人与祂团聚。在浪子的比喻中，我们可以看出当浪子意识到自己的过错并决定回到父亲身边时，罪人是如何最终接受了天主的恩典。
但浪子的比喻不仅是关于罪人，也是关于自充为义的人。哥哥鄙视了他的弟弟，因为他们的父亲如此轻易地原谅了他。我们可能没有注意到，但每当我们将自己与那个哥哥那样的进行比较他人时，我们就是在自充为义。或者，我们可能在更微妙的情况下自充为义——譬如任何时候我们回头看，鄙视那些我们认为得到的比他们应得的多的人。耶稣说：「你们不要判断人，免得你们受判断，因为你们用什么判断来判断，你们也要受什么判断；你们用什么尺度量给人，也要用什么尺度量给你们。」（玛窦 7:1-2）圣保禄说了更加严厉的话向那些自充为义的人：「人啊！你不论是谁，你判断人，必无可推诿，因为你判断别人，就是定你自己的罪，因为你这判断人的，正作着同样的事。」（罗马书 2:1）
路加福音并没有告诉我们浪子的大哥是否改变了心意并加入了宴会。但是浪子的比喻的结语已经被许多悔改的罪人上演出了。在圣保路致弟茂德前书中，他公开地谈论他的罪。他本来是一个法利赛人，认为他是对的，判断基督徒是错的，因此他就把他们找出来迫害他们。然而，他后来意识到自己是错的并悔改了自己的罪。转教者和悔改的罪人曾多次在许多地方演奏过同样的结语。
让我们提防自充为义的罪；它使我们比那些被我们判断为迷路的人更失落！