天主这样爱了世界
当耶稣对尼苛德摩说：「天主竟这样爱了世界，甚至赐下了自己的独生子，使凡信他的人不至丧亡，反而获得永生。」（若望 3:16），祂是在说天父如何赐下了祂，让祂生而为人，以人的身份生活，并以人的身份在十字架上受难和死亡。而这一切的目的，是为了让所有相信耶稣基督是天主之子的人, 尽管祂「与人相似也一见如人」(参阅婓理伯书 2:7)，都可以获得永生。
在当时甚至现在，要相信一个人可能是天主之子, 并不容易。在耶路撒冷，在(犹太人的)重建节期间，犹太人拿起石头来，要砸死耶稣。耶稣对他们说：「我赖我父给你们显示了许多善事，为了那一件，你们要砸死我呢？」他们回答说：「为了善事，我们不会砸死你；而是为了亵渎的话，因为你是人，却把你自己当作天主。」（若望10:32-33）尽管耶稣所行的神迹奇事, 大家有目共睹，依然还是有许多人不相信祂。但这就是为什么我们需要信仰，而不是证据，才能获得救恩。任何已经被证明了的东西都不需要信仰，但正是通过信仰，一个人才能获得永生。
若望福音进一步阐述：「因为天主没有派遣子到世界上来审判世界，而是为叫世界借着他而获救。那信从他的，不受审判；那不信的，已受了审判，因为他没有信从天主独生子的名字。」（若望3:17-18）这是有些人不理解的一点；他们的理由是，如果耶稣从未来到这个世界，那么就不会有人拒绝耶稣；因此，就没有人会被审判。其他人会这样说：「如果天主要我们快乐，那天主为什么就不能不管我们呢？」
事情的真相是，如果没有耶稣，世界将留在罪恶和死亡的黑暗中；人们永远不会看到光，也不会知道真理 — 耶稣基督 — 祂给世界带来了救恩。没有耶稣，只能有表面的幸福；永远不会有持久的幸福。那些不相信耶稣的人已经注定要过没有真理的生活；即使这样的人可能不会做坏事或伤害他人，他们也不能摆脱罪的奴役。当我们生活在这个世界上时，总是有可能落入罪中。然而，罪不再控制我们，因为耶稣基督现在是我们的主和主人。
若望福音总结道：「审判就在于此：光明来到了世界，世人却爱黑暗甚于光明，因为他们的行为是邪恶的。的确，凡作恶的，都憎恶光明，也不来就光明，怕自己的行为彰显出来；然而履行真理的，却来就光明，为显示出他的行为是在天主内完成的。」（若望3:19-21）那些听到福音却仍然远离耶稣基督的光的人，已经注定了自己要过没有基督的生活。他们可能看不到他们今生缺少什么，但最终，他们将在来生看到。