圣洗圣事

依撒意亚先知书 49:1-7 包含四个「上主之仆人」预言中的第二个。它包含这预言：「我更要使你作万民的光明，使我的救恩达于地极。」在旧约经文的上下文中，这句话是指以色列的。然而，会不会像旧约的许多预言一样，在福音中耶稣基督也应验了这一预言呢？让我们查看耶稣在玛窦福音 28 章 19-20 节中对十一个宗徒说的话：「你们要去使万民成为门徒，因父及子及圣神之名给他们授洗，教训他们遵守我所吩咐你们的一切。」通过圣洗和福传，由教会 — 新的以色列，救恩确实已经达于了地极。

从五旬节那天起，教会就主持圣洗。圣伯多禄便对群众说：「你们悔改罢！你们每人要以耶稣基督的名字受洗，好赦免你们的罪过，并领受圣神的恩惠。」(宗徒大事录 2:38)

在教会的七件圣事中，圣洗是第一该接受的。它是通往其他圣事的大门。 (天主教教理 1213)

圣洗的效果

圣洗涤除原罪。同时，通过圣洗，领洗的人获得了圣化的恩宠，即成义的恩宠。 (天主教教理 1266)。有了圣化的恩宠，受洗的人就借着基督成为天父的义子；那就是「重生」的意思。 (天主教教理 1279) 受洗的人在犯了大罪时就失去了圣化的恩宠。然而，圣化的恩宠可以通过忏悔与和好圣事恢复。 (天主教教理 1446)

圣洗盖上不可磨灭的灵性印记 (神印)，表示受洗的人隶属于基督。已经受洗的人不能重复受洗。 (天主教教理 1272)

人需要受洗才能得救吗？

根据耶稣对尼苛德摩所说的话，圣洗是得救所必需的：「我实实在在告诉你：人除非由水和圣神而生，不能进天主的国。」(若望 3:5) 为那些已经聆听到福音而可能要求圣洗圣事的人来说，为获得救恩，洗礼是必要的。 (天主教教理 1257)

那些不是因为自己的过错而没有受到圣洗圣事的人，可以通过「血洗」或「愿洗」得救。未受洗的人在为信仰殉道时得到「血洗」。另一方面，如果一个未受洗的人悔改他的罪过并渴望受洗，即使他不可能受洗，他会得到「愿洗」。 (天主教教理 1258-1259)

成人如何受洗？

成人受洗需要以下步骤：皈依、宣认信仰和接受洗礼。为了完成基督教入门过程，成人还必须接受坚振圣事和圣体圣事。 (天主教教理 1229)

婴孩为何要受洗？

所有的人在诞生时已有堕落的人性，并被原罪所玷污，因此婴孩也需要在圣洗圣事中重生，好能由黑暗的权势中获得解放，被带入天主子女的自由国度，因为全人类都蒙召进入这国度 (参阅哥罗森书 1:12-14)。婴孩洗礼尤其显示出天主无条件地施予的救赎恩宠；因此，为何教会和父母会通过不允许孩子受洗来否认孩子成为天主的子女的无价恩宠？ (天主教教理 1250)

天主教和东正教教会都有实行婴孩和儿童洗礼。一些新教教派如英国国教和路德教也实行婴孩和儿童洗礼。受洗的孩子们都需要接受洗礼之后的慕道期。 (天主教教理 1231)

关于婴孩和儿童洗礼的天主教法典

除非婴孩和儿童有死亡危险，未经父母或监护人同意，不得为婴孩和儿童领洗。 (参阅天主教法典867条2项，868条1项) 出于基督教入门的目的，所有已达到使用理智的儿童被视为成人（天主教法典852条1项）；因此，未经他们自己的同意，他们不能受洗。

领礼之后该怎样？

所有受洗的人，无论是儿童或成人，受洗之后，信德和爱德仍须在他们身上成长。因此，为使洗礼的恩宠得以在孩子们身上发展，父母在信仰上的引导和教导十分重要。代父或代母也担当同样的角色；他们应具有坚定的信德，能够并准备好协助新受洗者──不论是儿童或成人，走上基督徒生活的道路。他们的工作确实是教会的职责 (officium)。整个教会团体也应负起部分责任，去发展和保护受洗者在洗礼时所接受的恩宠。 (天主教教理 1254-1255)