約納和葫蘆植物
约纳书的简介：
约纳的故事具有重大的神学意义。这是关于一位不听话的先知，他拒绝了他的神圣使命，被暴风雨淹没，被一条大鱼吞下，以奇妙的方式被救，然后回到了他的出发点。他服从了天主，去了尼尼微。尼尼微人听了他的厄运信息，并立即悔改。从国王到最低级的臣民，尼尼微人都用麻布和骨灰谦卑自己。因为整个城市都悔改了，所以天主没有执行祂的惩罚。约纳很生气，因为天主饶恕了尼尼微人。约纳出了城，坐在城东，在那里为自己搭了一个棚。上主天主安排了一株葫芦，使它长的高过约纳，为他的头遮荫，消除他的烦恼。但第二天曙光升起时，天主安排了一个虫子咬死葫芦，葫芦便枯萎了。当太阳升起时，天主又安排了炎热的东风，太阳射在约纳头上，使他无法忍受，遂要求死去，但天主把它变成了教导的时刻。
约纳为何首先拒绝前往尼尼微？
约纳之所以拒绝去尼尼微，并不是因为他害怕或认为这项任务是没有希望的。约纳本人给出了他不想去尼尼微的原因；他向天主说：「上主，当我还在故乡时，我岂不是已想到这事？所以，我预先要逃往塔尔史士去，因为我知道祢是慈悲的，宽仁的天主；是缓于发怒，富于慈爱，怜悯而不愿降灾祸的天主。」(约纳4:2) 约纳知道，如果他去了尼尼微，尼尼微人将悔改，天主将使这座城市免于惩罚。尼尼微人是以色列的敌人，约纳不想与拯救城市有任何关系。只要尼尼微存在，它将对以色列构成威胁。这也解释了为什么当天主免罚尼尼微人时，约纳就很生气。
如果尼尼微人是祂选民的敌人，天主为何要关心尼尼微人的福利呢？
尼尼微是亚述帝国的首都，在公元前722年左右摧毁了以色列北部王国。有人说天主关心万民，并召叫所有人悔改。这听起来不错，但从另一个角度来看，约纳的故事彰显了天主的神圣旨意。如果我们要仔细阅读圣经中的预言书，那么以色列王国的衰落是由于人民不服从天主，并且拒绝听从先知们的悔改的呼吁，拒绝摆脱对偶像崇拜的拒绝，不公正和其他所有邪恶的举止。正如巴比伦人在公元前587年左右对南部犹大王国的破坏中发挥作用一样，尼尼微人也以某种方式在神圣意志中起作用。
许多人记得这个故事是「约纳和鲸鱼」。但我认为最好将故事记为「约纳和葫芦植物」。约纳因天主免罚尼尼微而对天主生气，因此天主使用葫芦植物去给约纳上了一课。约纳哀悼失去了葫芦植物，但他对尼尼微城千上万的人丝毫不关心。天主向约纳说：「你为这葫芦发怒合理吗？」他回答说：「我发怒以至于死，是合理的！」上主对约纳说：「你为这葫芦，并没有劳过力，也没有使它生长，还怜惜它：它不过是一夜生出，一夜死去的植物；对尼尼微这座大城，其中有十二万多不能分辨自己左右手的人，且有许多牲畜，我就不该怜惜他们么？」（约納书4：9-11）约纳先知被派去召叫千上万的尼尼微人悔改，但最后，先知本人需要接受一堂关于仁爱与怜悯的教训。约纳的优先感搞砸了。同样的方式，有时我们是否以更关注我们拥有的小东西，比数千人的福祉，特别是那些我们视为敌人的人？
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