洗者若翰是多么伟大?
我实在告诉你们:在妇女所生者中,没有兴起一位比洗者若翰更大的;但在天国里最小的,也比他大。 (玛窦福音 11:11)
此语句分为两部分。第一部分是:「在妇女所生者中,没有兴起一位比洗者若翰更大的。」当耶稣这样说时,祂刚好跟众人谈论有关洗者若翰与其他的先知们。祂说:「你们出去到荒野里,是为看什么呢?为看风摇曳的芦苇吗?你们出去到底是为看什么?为看一位穿细软衣服的人吗?啊!那穿细软衣服的人是在王宫里。你们究竟为什么出去?为看一位先知吗?是的!我给你们说:而且他比先知还大。关于这人,经上记载说:看,我派遣我的使者在你面前,他要在你前面预备你的道路。」(玛窦福音11:7-10)因此,当耶稣说「在妇女所生者中,没有兴起一位比洗者若翰更大的」 ,我们可以合理地认为耶稣比其他的先知们更赞美洗者若翰。
洗者若翰被天主选为基督的先驱。他的使命是准备上主的道路。依撒依亚先知书40:3和马拉基亚先知书3:1都预言过洗者若翰的事工。当耶稣来到约旦河时,若翰宣告祂是天主的羔羊,祂是除免世罪者(若望福音1:35–36)。自马拉基亚先知430年以来,直到洗者若翰就没有先知。他是一长串预言基督的先知中的最后一位,他并是唯一看到耶稣基督的先知。没有其他先知有这种特权。
第二部分是:「但在天国里最小的,也比他大。」从字面上理解这一句话的问题在于,可以解释为在当今天堂的圣人的等级制度中,洗者若翰是最少的。但这是极不可能的,因为耶稣不是说没有比洗者若翰更大的先知吗?那么,洗者若翰怎么可能是天堂里最小的呢?
耶稣根本不是在谈论洗者若翰在天堂圣人中的地位。相反,耶稣指出,即使是目前在天堂的最小者,也比目前在世上的最大者更大。因此,尽管洗者若翰还活在世上时,即使他是有史以来最伟大的先知,他也不能比那些已经在天堂更大。当然,在他被黑落德斩首并获得殉道者的冠之后,他将在天堂的圣人等级中占据应有的地位。
天主教教会给予我们四个不同的弥撒来庆祝我们主耶稣基督的诞生:守夜弥撒,子夜弥撒,黎明弥撒和当日弥撒。最初,教会只庆祝圣诞节当日弥撒,用若望福音序言作福音:「在起初已有圣言,圣言与天主同在,圣言就是天主。」(若望福音1:1)若望福音没有提到马槽,天使,牧羊人,甚至没有提到圣婴耶稣。更确切的说,若望福音著重在圣言,万物是借着祂而成,祂成了血肉及与我们同在。若望福音序言深刻的反应着圣言成了血肉的奥迹和圣婴的身份,祂诞生在达味城中,衪是救世主耶稣基督(路加福音2:11)。和当日弥撒里的神学反思对道成肉身的意义相比,子夜弥撒里的福音采用路加福音对圣婴的叙述。
三年前,当耶稣圣名华人天主堂把圣堂公开启用的时候,子夜弥撒是圣堂的首祭圣诞节弥撒。子夜弥撒的传统将继续每年在12月24日举行庆祝;这个特殊的亱间弥撒提供了宁静和神圣的感觉,远离忙碌的购买圣诞礼物和计划派对的喧嚣。圣诞节赞美诗的声音,熏香的味道,信友列队敬拜圣婴主耶稣使这个庆祝更加特别。子夜弥撒仪式不只是讲述我们的主耶稣基督诞生的故事,它更是一种动人的体验,而且从福音里宣告的救恩和出生在马槽里的圣婴基督的真实身份引出了充满信仰的回应。耶稣圣诞节十二月二十四日的中文子夜弥撒时间是晚上十一点30分举行。欢迎大家来参加!
耶稣圣名华人天主堂将举行两台弥撒庆祝耶稣圣诞节。十二月二十四日晚上十一点半将举行中文子夜弥撒。十二月二十五日下午三点半将举行当日弥撒,弥撒之后有一家一菜的聚餐,圣诞老人和教友表演。欢迎大家来参加!
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