救贖與救恩
什麼是救贖?
「救贖」是耶穌基督, 為解救人類脫離罪惡的奴役, 而付出了祂犧牲自己死在十字架上為代價的行動. 聖伯多祿在他的書信中告訴早期的基督徒:「你們不是用能朽壞的金銀等物被贖出來的, 而是用寶血, 即無玷無瑕的羔羊基督的寶血.」(伯多祿前書 1:18-19) 天主派遣自己的聖子取了奴僕的形體, 即是那因罪惡而墮落及被注定要死的人類形體, 「天主使那不認識罪的, 替我們成了罪, 好叫我們在祂內成為天主的正義」 (格林多後書5:21) . (天主教教理 602) 耶穌基督是人類唯一的救贖主. 此外, 基督的救贖行動是普世的: 教會追隨宗徒們的訓誨而宣認, 基督為所有人而死, 沒有一個例外, 「無論過去、現在或將來, 沒有一個人, 基督沒有為他受過苦的」. (天主教教理 605)
耶穌為什麼這樣做呢?
- 耶穌這樣做是出於順服天父的旨意. 耶穌說:「我從天降下, 不是為執行我的旨意, 而是為執行派遣我來者的旨意.」 (若望 6:38) 及「我的食物就是承行派遣我者的旨意, 完成他的工程.」(若望: 4:34)
- 耶穌這樣做是為了愛天父和愛天父所願拯救的人類; 耶穌自由地接受了祂的苦難和死亡. (天主教教理 609) 耶穌說:「我捨掉我的性命, 為再取回它來. 誰也不能奪去我的性命, 而是我甘心情願捨掉它.」(若望 10:17-18) 在祂的苦難和死亡中, 耶穌的人性成了天主之愛的自由和完美工具, 這是天主願意人得救的愛. (天主教教理 609)
最後晚餐
在最後晚餐中, 耶穌預先（預示）自由地奉獻祂的生命. 同時, 耶穌把最後晚餐轉變成祂甘願自獻於父, 以拯救人類的紀念. (天主教教理 610) 耶穌說: 「這是我的身體, 為你們而交付的」 及 「這是我的血, 新約的血, 為大眾傾流, 以赦免罪過.」(路加 22:19; 瑪竇 26:28; 格林多前書 11:24-25) 聖體聖事是基督建立的, 是祂祭獻的「紀念」. 耶穌也將宗徒們包括在祂的奉獻中, 並要求他們, 把這祭獻持續下去. (天主教教理 611) 耶穌對祂的宗徒說: 「你們要這樣做, 來紀念我.」(路加 22:19)
耶穌基督完美的祭獻
基督的死亡是唯一和決定性的祭獻; 它既是 (1) 逾越的祭獻, 完成了人類決定性的救贖, 以及 (2) 使人與天主重新共融的新約祭獻, 使人與天主重歸於好. (天主教教理 613)
基督的祭獻是完美的, 因為它完成及超越一切其他的祭獻. (參閱希伯來書 10:1-14) 而且, 它是天主父的恩賜, 是父把祂自己的聖子交出給罪人, 為使我們與祂重修舊好. 這祭獻同時也是天主子的奉獻, 祂自願地並為了愛情, 奉獻了自己的生命, 為賠補我們的抗命行為. (天主教教理 614)
根據聖保祿, 「正如因一人的悖逆, 大眾都成了罪人; 同樣, 因一人的服從, 大眾都成了義人.」(羅馬書 5:19) 耶穌服從至死, 藉此完成了受苦僕人的使命; 祂犧牲了自己的性命, 作了贖罪祭, 並承擔大眾的罪過, 使多人成義. 耶穌賠補了我們的過錯並為我們的罪向天父作了賠償. (天主教教理 615)
無論什麼人, 即使是最聖的, 也不能承擔眾人的罪過, 並為所有人自作祭獻. 唯有耶穌基督, 在祂的天主性和人性上, 既超越又包含全人類, 且使祂自己成為人類的元首, 才能為所有人作出救贖的祭獻. (天主教教理 616)
特倫多大公會議強調基督祭獻作為「永遠救恩之源」的唯一特色, 並教導說耶穌祂那在木架上的極其神聖的苦難, 為我們賺得了成義. (天主教教理 617)
什麼是救恩?
基督是為了救贖全人類而死在十字架上. 被基督所救贖, 是一個對救恩的邀請. 救恩是一份禮物, 每個人都可以接受或拒絕. 救恩也是一個從天主的恩寵開始觸動罪人的心, 並呼召他悔改的過程. 這恩寵來自於天主的愛和憐憫, 接受或拒絕這恩寵是我們的選擇. 如果我們選擇接受這個恩寵, 那我們就選擇了一種符合天主旨意的生活; 如果我們選擇拒絕這個恩寵, 那我們就會留在罪惡的生活中.
主耶穌基督親自肯定, 人為獲得救恩, 聖洗是必要的. (若望 3:5) 祂也命令門徒向萬民宣講福音並為他們授洗. (瑪竇 28:19-20) 為那些已經聆聽到福音而可能要求聖洗聖事的人來說, 為獲得救恩, 洗禮是必要的. 除了聖洗以外, 教會不知道還有什麼方法可確保人們能進入永恆的福樂; 因此, 教會小心翼翼, 唯恐忽略主所託付的使命, 讓所有能夠受洗的人都由水和聖神重生. (天主教教理 1257)
救恩不是一次性的. 它並非只是接受天主的恩寵, 它需要不斷選擇一個基督徒的生活方式, 並且遵從教會的教導. 有了天主的恩寵, 我們才能夠相信天主, 敬畏天主的公義, 盼望祂的憐憫, 愛天主是一切公義的源泉, 並且憎恨罪.
天主教會的角色 「至公」一詞的意思是「普遍」, 並有「全部」或「完整」之意. 教會是「至公」的, 因為基督臨在於她內. 安提約基的聖依納爵說過:「哪裡有耶穌基督, 那裡就有公教會」. 在她內, 存在著與「頭」結合的整個基督的身體. 這表示教會由基督那裡領受了「圓滿的得救方法」: 宣認正確和完整的信仰、圓滿的聖事生活、以及從宗徒繼承過來的職務. (天主教教理 830)