聖洗聖事

依撒意亞先知書 49:1-7 包含四個「上主之僕人」預言中的第二個。它包含這預言：「我更要使你作萬民的光明，使我的救恩達於地極。」在舊約經文的上下文中，這句話是指以色列的。然而，會不會像舊約的許多預言一樣，在福音中耶穌基督也應驗了這一預言呢？讓我們查看耶穌在瑪竇福音 28 章 19-20 節中對十一個宗徒說的話：「你們要去使萬民成為門徒，因父及子及聖神之名給他們授洗，教訓他們遵守我所吩咐你們的一切。」通過聖洗和福傳，由教會 — 新的以色列，救恩確實已經達於了地極。

從五旬節那天起，教會就主持聖洗。聖伯多祿便對群眾說：「你們悔改罷！你們每人要以耶穌基督的名字受洗，好赦免你們的罪過，並領受聖神的恩惠。」(宗徒大事錄 2:38)

在教會的七件聖事中，聖洗是第一該接受的。 它是通往其他聖事的大門。(天主教教理 1213)

聖洗的效果

聖洗滌除原罪。同時，通過聖洗，領洗的人獲得了聖化的恩寵，即成義的恩寵。(天主教教理 1266)。有了聖化的恩寵，受洗的人就借著基督成為天父的義子；那就是「重生」的意思。(天主教教理 1279) 受洗的人在犯了大罪時就失去了聖化的恩寵。然而，聖化的恩寵可以通過懺悔與和好聖事恢復。(天主教教理 1446)

聖洗蓋上不可磨滅的靈性印記 (神印)，表示受洗的人隸屬於基督。已經受洗的人不能重複受洗。(天主教教理 1272)

人需要受洗才能得救嗎？

根據耶穌對尼苛德摩所說的話，聖洗是得救所必需的：「我實實在在告訴你：人除非由水和聖神而生，不能進天主的國。」(若望 3:5) 為那些已經聆聽到福音而可能要求聖洗聖事的人來說，為獲得救恩，洗禮是必要的。 (天主教教理 1257)

那些不是因為自己的過錯而沒有受到聖洗聖事的人，可以通過「血洗」或「願洗」得救。未受洗的人在為信仰殉道時得到「血洗」。 另一方面，如果一個未受洗的人悔改他的罪過並渴望受洗，即使他不可能受洗，他會得到「願洗」。(天主教教理 1258-1259)

成人如何受洗？

成人受洗需要以下步驟：皈依、宣認信仰和接受洗禮。為了完成基督教入門過程，成人還必須接受堅振聖事和聖體聖事。(天主教教理 1229)

嬰孩為何要受洗？

所有的人在誕生時已有墮落的人性，並被原罪所玷污，因此嬰孩也需要在聖洗聖事中重生，好能由黑暗的權勢中獲得解放，被帶入天主子女的自由國度，因為全人類都蒙召進入這國度 (參閱哥羅森書 1:12-14)。嬰孩洗禮尤其顯示出天主無條件地施予的救贖恩寵；因此，為何教會和父母會通過不允許孩子受洗來否認孩子成為天主的子女的無價恩寵？(天主教教理 1250)

天主教和東正教教會都有實行嬰孩和兒童洗禮。一些新教教派如英國國教和路德教也實行嬰孩和兒童洗禮。受洗的孩子們都需要接受洗禮之後的慕道期。(天主教教理 1231)

關於嬰孩和兒童洗禮的天主教法典

除非嬰孩和兒童有死亡危險，未經父母或監護人同意，不得為嬰孩和兒童領洗。(參閱天主教法典867條2項，868條1項) 出於基督教入門的目的，所有已達到使用理智的兒童被視為成人（天主教法典852條1項）；因此，未經他們自己的同意，他們不能受洗。

領禮之後該怎樣？

所有受洗的人，無論是兒童或成人，受洗之後，信德和愛德仍須在他們身上成長。因此，為使洗禮的恩寵得以在孩子們身上發展，父母在信仰上的引導和教導十分重要。代父或代母也擔當同樣的角色；他們應具有堅定的信德，能夠並準備好協助新受洗者──不論是兒童或成人，走上基督徒生活的道路。他們的工作確實是教會的職責 (officium)。整個教會團體也應負起部分責任，去發展和保護受洗者在洗禮時所接受的恩寵。 (天主教教理 1254-1255)